Kanadalaisen Doug Sheddenin ura Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana ei katkennut samalla tavalla kuin Hannu Aravirran MM-kotiturnauksessa 2003. Tuolloin Suomi hävisi Helsingissä ikimuistoisen puolivälierän Ruotsille 5-6, ja Aravirran pitkä ja ansiokas ura päättyi siihen.
Kovan arvostelun kohteena pitkin kautta olleen Sheddenin oli puolivälierävoiton jälkeen helppo näyttää vapautuneelta. Pelipaikka vaihtuu nyt välieräpelistä lähtien Halifaxista Quebecin ranskankieliseen provinssiin.
- Kristallinkirkas tavoitteeni on koko kauden ollut se, että tämä joukkue jatkaa MM-kisoja Quebecissä, Shedden sanoi.
Suomen pelitapa USA:ta vastaan ei tuonut muistumia SM-liigassa HIFK:ta ja Jokereita valmentaneen Sheddenin peluutuspaletista. Leijonat laski puolustukseen neljä miestä, yhdellä oli vapauksia karvata kärjessä.
- Teroitin pojille, että karvaavat ja luistelevat, mutta että eivät tee tyhmyyksiä. Tämä oli juuri sellainen ottelu, jonka tarvitsimme ennen Venäjän kohtaamista. Joukkueemme tässä turnauksesta tekemistä virheistä on kehitelty isoja otsikoita.
"Päät eivät painuneet"
Kanadalaisilla ei jääkiekossa ole tapana hävitä jatkoaikapelejä. Suomella ei likimainkaan yhtä vahvaa voittamisen perinnettä ole.
Kun USA tasoitti 37 sekunnin sisällä alivoimalla 2-2:een, suomalaiskatsomoon näytti pahalta. Kanadalainen Shedden sai valmentajien Jukka Jalosen ja Timo Lehkosen avustuksella Leijonat uskomaan itseensä.
- Oli virkistävää nähdä, ettei USA:n tasoitusmaalin jälkeen vaihtoaitiossamme näkynyt painuneita päitä. Sitten Saku Koivu voitti yks kaks tärkeän aloituksen ja teki Sami Lepistön laukauksen eteen hyvän maskin, Shedden muisteli.
Suomen kokematonta puolustusta on arvosteltu MM-kisoissa ankarasti. Nyt Sheddenin ja kumppanit päästi piinasta puolustajana MM-ensikertalainen, toisen polven huippukiekkoilija Lepistö.
- Puolustajamme tekivät tässä ottelussa huolellista ja hyvää työtä.
"Olen onnellinen"
Shedden on johtanut Leijonat tällä kaudella EM-sarjassa neljästi perjantaina välierässä kohdattavaa Venäjää vastaan. Tuloksena on ollut yksi voitto ja kolme tappiota.
- Viimeksi Moskovassa saimme pahanlaisesti selkäämme. Venäjällä on koko joukko aseita pelissään. Meidän on laadittava taktiikka huolellisesti ja tukittava heidän luisteluväylänsä.
Tosin nyt Sheddenilläkin on omat aseensa NHL:stä. Saku Koivun johtama ykkösketju oli USA-pelissä selvästi virkistynyt edellisestä.
- Olen enemmänkin onnellinen kuin helpottunut. Pidän tarinoista, joissa on onnellinen loppu.
(MTV3-STT)
Katso Leijona-tv:stä:
Lue myös:
Leijonat taisteli välieriin!
Selänne: Näytelmässä onnellinen loppu
USA:n Leopold: Suomi pelasi hyvin
Saku Koivu: Leijonat on kasvanut voittajaksi
Ville Peltonen: Osaamme voittaa 3-2
Jussi Jokinen: Kahden maalin johto on vaarallinen
Lepistö ärsyttämään Ovetshkinia
Kummola pomppasi pystyyn helpotuksesta