Kanadalaisen Doug Sheddenin ura Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana ei katkennut samalla tavalla kuin Hannu Aravirran MM-kotiturnauksessa 2003. Tuolloin Suomi hävisi Helsingissä ikimuistoisen puolivälierän Ruotsille 5-6, ja Aravirran pitkä ja ansiokas ura päättyi siihen.
Kovan arvostelun kohteena pitkin kautta olleen Sheddenin oli puolivälierävoiton jälkeen helppo näyttää vapautuneelta. Pelipaikka vaihtuu nyt välieräpelistä lähtien Halifaxista Quebecin ranskankieliseen provinssiin.
- Kristallinkirkas tavoitteeni on koko kauden ollut se, että tämä joukkue jatkaa MM-kisoja Quebecissä, Shedden sanoi.
Suomen pelitapa USA:ta vastaan ei tuonut muistumia SM-liigassa HIFK:ta ja Jokereita valmentaneen Sheddenin peluutuspaletista. Leijonat laski puolustukseen neljä miestä, yhdellä oli vapauksia karvata kärjessä.
- Teroitin pojille, että karvaavat ja luistelevat, mutta että eivät tee tyhmyyksiä. Tämä oli juuri sellainen ottelu, jonka tarvitsimme ennen Venäjän kohtaamista. Joukkueemme tässä turnauksesta tekemistä virheistä on kehitelty isoja otsikoita.
"Päät eivät painuneet"
Kanadalaisilla ei jääkiekossa ole tapana hävitä jatkoaikapelejä. Suomella ei likimainkaan yhtä vahvaa voittamisen perinnettä ole.
Kun USA tasoitti 37 sekunnin sisällä alivoimalla 2-2:een, suomalaiskatsomoon näytti pahalta. Kanadalainen Shedden sai valmentajien Jukka Jalosen ja Timo Lehkosen avustuksella Leijonat uskomaan itseensä.
- Oli virkistävää nähdä, ettei USA:n tasoitusmaalin jälkeen vaihtoaitiossamme näkynyt painuneita päitä. Sitten voitti yks kaks tärkeän aloituksen ja teki laukauksen eteen hyvän maskin, Shedden muisteli.