Suomen otteet USA:ta vastaan olivat lupaavia jääkiekon MM-välierää ajatellen. Leijonat nojasivat kaksi erää kulmakiviinsä, tiiviiseen viisikkopeliin ja maalivahti Niklas Bäckströmin torjuntoihin. Suomi haastaa Venäjän tosissaan, jos peli saadaan rullaamaan samalla tavalla kuin USA-pelin kahdessa ensi erässä.
- Venäjää vastaan pitää mennä viisaasti ja yhtenäisesti, aivan kuten alussa USA:takin vastaan, kiteytti Saku Koivu.
Suomen esitys puolivälierässä oli ehjin MM-Kanadassa tähän asti. Pelaajien etäisyydet jäällä olivat kunnossa, eikä karmeita virheitä tullut, vaikka lopussa nähtiinkin pieni "joko taas" -paniikki.
Kolmannessa erässä Leijonien peli oli jo liian passiivista. Suomi ei näköjään osaa jäädyttää peliä niin kuin esimerkiksi Ruotsi.
- Liian passiivista se oli ja tuli musta hetki. Emme jatkaneet omilla vahvuuksillamme, myönsi ratkaisumaalin tehnyt puolustaja Sami Lepistö.
- Kokonaisuutena silti hyvä peli, josta saatiin paljon hyvää Venäjä-otteluun. Pakkinakin oli helpompi pelata, kun hyökkääjät olivat lähempänä ja ajoitukset osuivat kohdalleen, hän jatkoi.
Tiivis viisikkopeli ja pelinluku avainasia
Leijonat onnistuivat kaksi erää mainiosti kiekottomassa pelissään. Viisikot pysyivät hyvin kasassa ja pelaajat lukivat tilanteita oikein. USA:lle luotiin painetta oikeissa kohdissa. Karvaus oli ajoittain ahnasta, mutta tilanteesta riippuen Suomi oli valmis myös vetäytymään passiivisempaan puolustusryhmitykseen.
- Tilanteen mukaan yritimme karvata ja se onnistui alussa. Pitää muistaa, että välillä täytyy olla passiivinen. Emme voi lähteä mihinkään maalikarkeloihin Venäjääkään vastaan. Silloin häviämme, korosti Teemu Selänne.
Leijonien hyökkäyspelissä kiekolliselle pelaajalle annettiin hyvin tukea. Pelaajat tarjosivat syöttöpaikkoja toisilleen ja blokkasivat USA:n miesten luistelulinjoja.
- Joukkueena pelaaminen on vahvuutemme, Selänne sanoi.
- Joukkuepelissä olemme parempia kuin Venäjä. Venäjällä on pari sellaista hyökkääjää, jotka eivät välttämättä jaksa luistella alaspäin aivan samaa tahtia kuin meidän hyökkääjämme, Lepistö säesti.
Venäjän ykköstykki Aleksandr Ovetshkin edustaa samaa NHL-seuraa kuin Lepistö.
Kuinka vahva ja äärimmäisen taitava Ovetshkin sitten pysäytetään?
- Pitää pysytellä hänen lähellään koko ajan ja ehkä vähän ärsyttääkin häntä. Toisaalta ei häntä kannata liikaa miettiä, vaikka hän toki iso uhka onkin, Lepistö tuumi.
(MTV3-STT)
Katso Leijona-tv:stä:
Lue myös:
Leijonat taisteli välieriin!
Selänne: Näytelmässä onnellinen loppu
Shedden: Pidän onnellisista lopuista
USA:n Leopold: Suomi pelasi hyvin
Saku Koivu: Leijonat on kasvanut voittajaksi
Ville Peltonen: Osaamme voittaa 3-2
Jussi Jokinen: Kahden maalin johto on vaarallinen
Kummola pomppasi pystyyn helpotuksesta