Sebastian Ahon mielestä Carolinan NHL-organisaatio on hyvässä jamassa, mutta seuran vuoden takaiset liikkeet kismittävät.
– Viime kesä oli pettymys, jos ollaan ihan rehellisiä, Aho kommentoi Carolinan vuoden takaisia touhuja kauden lopun haastattelussa.
Viime kesänä Hurricanesista oli monta lähtijää: Jake Guentzel, Teuvo Teräväinen, Stefan Noesen, Brady Skjei ja Brett Pesce. Tilalle saatiin Jack Roslovic, Eric Robinson, Shayne Gostisbehere ja Sean Walker, mutta varsinaisia eliittipelaajia ei yhtäkään.
– Menetimme muutaman jätkän, jotka olisin halunnut pitää joukkueessa. Siirtorajalla yritimme vahvistaa ryhmää, jota arvostan, mutta tällä kertaa harjoituskaudella on tärkeä tehdä oikeita valintoja, että ei tarvitse toivoa ihmettä taas seuraavan siirtorajan lopussa. Kokoonpanoon voisi esimerkiksi lisätä vähän syvyyttä, Aho sanailee.
Carolinan tähtipelaaja suhtautuu varovaisen positiivisesti tulevaan kauteen ja joukkueen tilanteeseen.
– Mielestäni meillä on hyvät palaset olemassa, mutta tämä harjoituskausi on meille todella tärkeä.
Hurricanes yritti vahvistaa hyökkääjäosastoaan hankiimalla Mikko Rantasen Coloradosta kesken viime kauden, mutta suomalaisässä ei halunnut jäädä Raleighin, vaan matkasi Dallas Starsiin. Sen sijaan Carolina joutui tyytymään Logan Stankoveniin, joka ei ole läheskään saman luokan pelimies kuin Rantanen.
Aho näkee, että siitä huolimatta Carolina on hyvässä tilanteessa, ja esimerkiksi palkkakaton alla on hyvin tilaa, noin 28 miljoonaa dollaria.
– Tiedän, että pukukopissa olevat pelaajat ovat ahkeria, ja kaikki miettivät jo, miten pelaajana voisi olla parempi. Kaikki sanovat, että meillä on paljon palkkakattotilaa ja meillä on resursseja. Toivottavasti pystymme ottamaan seuraavan askeleen myös sillä saralla.
– Voin olla innoissani monista asioista. Meillä on Stankovenin ja Aleksandr Nikishinin kaltaisia nuoria lupauksia. Myös esimerkiksi nuoriso-osaston Seth Jarvis ja Jackson Blake kehittyvät koko ajan paremmiksi, Aho sanoi.