Venäjän Ivan Zintshenko taklasi Suomen Sami Vatasta rumasti päähän Leijonien 3–0-voittoon päättyneessä jääkiekon Karjala-turnauksen ottelussa. Vatanen kommentoi tilannetta pelin jälkeen viileän humoristisesti.
Venäläishyökkääjä Zintshenko ajettiin ulos kolmannessa erässä hänen ajettua Leijonat-puolustaja Vatasta päähän. Zintshenko rysäytti taklauksensa parisen sekuntia sen jälkeen, kun Vatanen oli käynnistänyt puolustusalueella antamallaan syötöllä Suomen hyökkäyksen.
Vatanen ei onneksi loukkaantunut, vaan pystyi jatkamaan peliä.
– Osumia tulee aina välillä tässä pelissä. Ei siinä mitään kummempaa. Vähän kolahti, Vatanen sanoi ja pisteli perään hirtehistä huumoria:
– Onneksi ei ole kauhean viisas pää muutenkaan, niin ei ainakaan voi tyhmentyä hirveästi.
Sveitsin Geneve-Servetteä seurajoukkuetasolla nykyään edustava, Leijonat-paidassa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2016 World Cupin pelannut Vatanen tehoili nuorisopitoista Venäjää vastaan kaksi syöttöpistettä. Miro Aaltonen löi kovimmat tehot tauluun 1+2 paunan saldollaan. Kaikki Suomen maalit syntyivät ylivoimalla.