Jääkiekkoilun NHL-kauden suomalainen ykkösnimi löytyy puolustajien pistepörssin kärkipäästä. Seitsemässä ottelussa 3+5 pistettä kerännyt Vancouverin puolustaja Sami Salo pelaa elämänsä syksyä.
Ennen keskiviikon sarjakierrosta Salo oli liigan puolustajista Toronton Bryan McCaben (2+7) jälkeen toisena. Kokenut Salo, 31, on huomannut pisteitä syntyvän, mutta ei ole kiinnittänyt pörssisijoitukseensa sen kummempaa huomiota.
- Enkä tule kiinnittämäänkään. Peli menee aina penkin alle, jos tuollaisia asioita rupeaa miettimään liikaa, hän väittää.
- Jalka on liikkunut ihan hyvin, eikä ole tuntunut väsymystä vaikka on tullut paljon peliminuutteja. Se on hyvä merkki jatkoa ajatellen.
Hän on pelannut 26 minuuttia ottelua kohti, kuutisen minuuttia enemmän kuin aiempina kuutena NHL-kautenaan keskimäärin. Salo pelasi pari viime kautta Vancouverin toisessa ylivoimaviisikossa, eikä hän saanut riittävän usein tilaisuutta käyttää kivikovaa lyöntilaukaustaan.
- Hän ampuu heti suoraan syötöstä ja hänellä on kyky pelata itsensä vapaaksi. Kuti on painava, tosi kova laukaus, Vancouver Canucksin apulaisvalmentaja Mike Johnston kehuu suomalaista.
Ruotsista uutta oppia
Salon mukaan on monta syytä siihen, miksi hän on ollut alkukaudesta niin tehokas. Yksi on NHL:n tiukentunut tuomarilinja. Toisaalta Vancouver on erityisen vahva joukkue ylivoimapelissä, jossa Salo saa runsaasti jääaikaa vastatakseen valmennusjohdon odotuksiin.