SaiPan kultakypärä Vladimir Machulda ratkaisi torstaina Porissa joukkueelleen arvokkaan 3-2 -jatkoaikavoiton jääkiekon SM-liigakamppailussa Porin Ässiä vastaan. Ottelutilanteisiin nähden tasapeli olisi ollut ehkä oikeutetumpi lopputulos.
-Tilastojen mukaan meillä oli vastustajaan verrattuna tuplamäärä maalipaikkoja, Ässien valmentaja Mika Toivola analysoi ottelua. Ässät lähti otteluun uudistetuilla ketjukokoonpanoilla Lukkoon siirtyneen Markku Tähtisen poissaolon takia. Ensimmäisessä erässä porilaisten luistin kulki suhteellisen mallikkaasti. Hyvällä onnella Ässät olisi voinut johtaa ottelua avauserän jälkeen enemmän kuin yhdellä maalilla.
Toisessa erässä pelin taso laski huimasti ja SaiPa pääsi Ässä-puolustuksen avustuksella tasoittamaan. Samoin kävi kolmannessa erässä, kun Vjatseslav Fandul oli ensin vienyt porilaiset uudelleen johtoon. Ässien puolustus sohelsi ja Kalle Kerman pääsi helposti viimeistelemään Aigars Ciprusin syötöstä tasoituksen lähes tyhjään maaliin.
Jatkoajalla ratkaisijan rooliin nousi läpi ottelun melko pimennossa pysytellyt Machulda. Hänelle avautui onnekkaasti paikka läpiajoon ja tuloksena oli tyylikäs voittomaali. -Ei ollut Machuldalla montaa paikkaa tänään. Tällä kertaa kävi näin. Viimeksi hävisimme täällä viimeisellä sekunnilla. Melko sekavaa pelaamistahan tämä oli, SaiPan valmentaja Petri Skriko tuumi.
Ässien pelissä ei näkynyt Tähtisen puuttuminen. Timo Salosen ja Samu Wesslinin keskelle istutettu Fandul selvisi urakastaan kohtuudella. Muutkin kentälliset esiintyivät tasaisesti. -Se, että Tähtisen puuttuminen ei näkynyt pelissä, oli eräänlainen kunnianosoitus muille pelaajille. Olosuhteisiin nähden tyylikäs esitys, Toivola kehaisi.
SaiPa ei esiintynyt kentällä sillä tavalla, millä pudotuspeleihin pyrkivän joukkueen pitäisi. Taistelua oli tuskin nimeksi eikä vauhtiakaan pahemmin löytynyt. -Olikohan pitkällä bussimatkalla ja pelin tärkeyden aiheuttamalla jännityksellä oma vaikutuksensa, pohdiskeli Skriko.
Ässät-SaiPa 2-3 (1-0, 0-1, 1-1, 0-1)
1. erä: 12.58 Jari Korpisalo (Oleg Sorokin-Steve Shirreffs) 1-0 yv. Jäähyt: 11.06 Kalle Kerman S 2 min, 11.35 Teemu Riihijärvi S 2 min.