Sähköautot ja ladattavat hybridit yleistyvät, mutta ei polttokennoautoa ole unohdettu sitäkään. Monien automerkkien tavoin myös Audi tutkii jatkuvasti tekniikan mahdollisuuksia.
Polttokennosta on puhuttu tulevaisuuden autojen liikuttajana jo 30 vuotta. Sinä aikana tuosta tulevaisuudesta on tullut historiaa – ainakin melkein. Tällä hetkellä sähköautot ja ladattavat hybridit ovat nosteessa, mutta ainakin toistaiseksi sähköauto on parhaimmillaan kaupunkiautona. Pidemmälle matkalle tarvitaan muita ratkaisuja.
Ja onhan polttokennoautokin periaatteessa sähköauto, siinä auton tarvitsema energia tuotetaan vain ajon aikana vedystä. Tämä mahdollistaa pidemmän ajomatkan kuin sähköautojen nykyakuilla on mahdollista toteuttaa. Eduksi on laskettava myös liikkumisen nopeus ja varmuus, sillä vedyn tankkaaminen kestää yhtä kauan kuin polttoainetankin täyttäminen bensalla tai dieselillä. Ongelma on tietysti vain se, että tuo polttokennoautojen tarvitsema vetyasemaverkosto pitää ensin rakentaa.
Isoista autonvalmistajista Toyota panostaa tällä hetkellä isosti polttokennoteknologiaan, ja myös Audi sekä muutkin valmistajat kehittävät jatkuvasti tekniikkaa eteenpäin. Tekniikka on hyvä olla takataskussa, jos akkujen kehityksessä ei tapahdu lähitulevaisuudessa merkittävää harppausta – tai jos poliittiset päätökset vievät liikennepolitiikkaa esimerkiksi vetyautojen suuntaan.
Audi h-tron quattro -konseptissa vetytekniikka on kasattu toisen sukupolven pitkittäismoottorisiin autoihin suunnitellulle modulaariselle pohjalevylle. Tehdas käyttää rakenteesta nimitystä MLB evo. Auto on myös eräänlainen jatkokehitelmä jo olemassa olevasta autosta, sillä sama pohjarakenne löytyy pelkästään sähkökäyttöisestä ja isolla akustolla varustetusta e-tron quattro -konseptista.
Audi käyttää h-tron quattrossa kuudennen sukupolven polttokennoteknologiaa. Polttokennon hyötysuhde on noin 60 prosenttia, eli se hakkaa mennen tullen perinteiset polttomoottorit, joissa päästään tällä hetkellä noin 40 prosentin hyötysuhteeseen. Tällä on iso merkitys, kun käytössä olevat resurssit vähenevät koko ajan. Energiaa ei viitsisi heittää hukkaan.
