Huuhkajien entinen päävalmentaja Markku Kanerva on kommentoinut ensimmäistä kertaa potkujaan julkisesti.
Kanerva sai potkut Huuhkajien päävalmentajan paikalta viime viikolla kehnosti sujuneen Kansojen liiga -syksyn jälkeen. Kanerva ehti toimia Huuhkajien valmennustiimissä vuodesta 2010 lähtien. Päävalmentajaksi Kanerva nousi vuonna 2016.
– Tunnen itseni kiitolliseksi. Sain viettää Huuhkajien kanssa 14 vuotta eri rooleissa. Minua lämmittää se, kuinka ihmiset yli lajirajojen ovat reagoineet potkuihini. Minulla on ollut aikamoinen urakka vastailla viesteihin. Se kertoo, että ihmiset arvostavat sitä, mitä olen saanut aikaan joukkueen kanssa, Kanerva kommentoi Palloliiton haastattelussa.
Kanervan asemaa päävalmentajana kyseenalaistettiin jo kesällä, kun Huuhkajien EM-karsinnat päättyivät vaisusti. Kanerva ja Palloliitto solmivat kuitenkin jatkosopimuksen, jonka oli määrä kattaa MM-karsinnat ja mahdolliset MM-kisat.
LUE MYÖS: Asiantuntija linjaa: Joku heistä Markku Kanervan tilalle Huuhkajiin
Kanerva lähti syksyllä uudistamaan Huuhkajien pelaamista uusien apuvalmentajiensa Jani Honkavaaran, Tim Sparvin ja Teemu Tainion avustuksella. Uudistukset eivät kuitenkaan tuottaneet hedelmää ja Kansojen liigasta tuliaisina oli kuusi tappiota ja nolla pistettä.
– Tämä on tulosurheilua, ja olemme todella pettyneitä kuuteen tappioon. Yritän ajatella asioita positiivisesti ja löytää hyviä juttuja. Syksyn peleistä löytyi myös toimivia asioita. Esimerkiksi Englanti-kotipelissä maaliodottamamme oli suht lähellä Englantia. Jalkapallossa lopputulos on usein pienestä kiinni, Kanerva sanoo.
– Joukkueen usko oli syksyllä koetuksella, kun paine kasvoi. Olen tosi tyytyväinen siihen, kuinka pelaajat luottivat parempaan tulevaisuuteen. Olen aivan varma, että tällä joukkueella on edessään sellainen, Kanerva jatkaa.
Kanervan alaisuudessa Huuhkajat ylsi historialliseen saavutukseen, kun Suomi eteni ensimmäistä kertaa jalkapallon arvokisoihin. Vuonna 2021 pelatuista EM-kisoista Suomi poistui lohkovaiheen jälkeen yksi voitto taskussaan.
Kanerva on ylpeä siitä, mitä on Huuhkajien päävalmentajana vuosien varrella saavuttanut.
– Pelaajat uskovat yhdessä tekemisen voimaan. Olen ylpeä siitä, kuinka sitoutunut ja yhtenäinen tämä joukkue on ollut vuosien varrella. Huuhkajien ilmapiiri on kantanut meitä pitkälle. Tänä vuonna se ei ole riittänyt. Syksyn vastustajamme osoittautuivat liian koviksi. Uskoimme parempiin tuloksiin, mutta niitä ei valitettavasti tullut, Kanerva toteaa.
LUE MYÖS: Suoraa tekstiä Markku Kanervan viimeisistä Huuhkajat-ajoista: "Työskentelyilmapiiri alkoi muuttua"
Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoi Kanervan potkujen jälkeen, että uusi päävalmentaja pyritään nimeämään tammikuun puoliväliin mennessä.
Vaikka oma projekti päättyikin potkuihin, toivoo Kanerva tulevalle seuraajalleen pelkkää hyvää.
– Kun sitouduin jatkosopimukseen, tähtäimessämme olivat MM-karsinnat. Teimme kovasti hommia uuden tiimini kanssa, mutta emme saaneet tuloksia. En ole missään nimessä katkera. Toivon jatkajalleni paljon onnea. Toivon, että hän hyödyntää pätevyyttä, mitä tiimistäni löytyy. Uskon, että heillä on paljon annettavaa, Kanerva sanoo.