Puolustaja Joonas Lyytisen, 23, Pohjois-Amerikan reissu jäi puolentoista kauden mittaiseksi, mutta unelma NHL-paikasta elää. AHL:ssä luomutuote Lyytiseen lyötiin teollinen leima, mutta puolustaja on vakuuttunut, että hän on nyt parempi pelaaja kuin ennen lähtöä. HIFK oli Lyytiselle paras vaihtoehto, koska hän haluaa pelata mahdollisimman isojen paineiden alla.
Joonas Lyytinen saapuu HIFK:n treenien jälkeen Helsingin jäähallin pukukoppikäytävälle sykemittari kädessään. Varsinaisten harjoitusten jälkeen ohjelmassa oli ylivoimapalaveri, jonka tarkoituksena oli juonia kuvioita perjantain kotiotteluun HPK:ta vastaan.
Jos kaikki olisi mennyt niin kuin piti, Lyytinen ei olisi täällä antamassa haastattelua MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: HIFK vahvisti takalinjojaan – naarasi Pohjois-Amerikasta lähtöpassit saaneen suomalaispuolustajan
Lyytinen lähti loistavan KalPan kauden jälkeen Nashville Predatorsin harjoitusleirille syksyllä 2017. Tuskin hän itsekään kuvitteli heti murtautuvansa Predatorsin kovaan pakistoon, mutta tavoitteena oli iso rooli AHL-joukkue Milwaukee Admiralsissa.
Lyytinen joutui kaivelemaan välillä henkisiä voimavarojaan, kun peli ei kulkenut ja rooli jäi ajoittain erittäin pieneksi.
– Odotusarvot ja todellisuus eivät kohdanneet. Reissusta tuli kuitenkin paljon oppia varsinkin henkisellä puolella. Ei sinne lähteminen ollut väärä päätös, Lyytinen summaa.
"Rooli erilainen kuin odotin"
Milwaukee Admiralsissa pelanneet suomalaiset ovat kehuneet seuraa siitä, että pelaajien kehittämiseen satsataan paljon, ja olot ovat kunnossa. Keskeisen sijainnin takia pidempiä bussimatkojakin on vain pari kaudessa.
