Edmonton Oilersin laitahyökkääjä Lennart Petrell pelaa perjantain vastaisena yönä uransa ensimmäisen ottelun jääkiekon NHL-liigassa.
Petrell vakuutti harjoitusleirin aikana Oilers-johdon varsinkin alivoimapelaajana. Hän pelaa nelosketjussa Darcy Hordichukin ja Anton Landerin kanssa Minnesota Wildin ykkössentteri Mikko Koivua ja maalivahti Niklas Bäckströmiä vastaan.
- Olen todella onnellinen ensimmäisestä NHL-ottelustani. En ole ollut näin innoissani sitten ensimmäisen maaotteluni, joka oli kolme vuotta sitten. Tämä on iso asia, 27-vuotias Petrell intoili Edmonton Journalille keskiviikon harjoituksten jälkeen.
Petrell pelaa alivoimaa ruotsalaisen Landerin kanssa. Suomalaislaituri valittiin Oilersin aloittavaan miehistöön, mutta jäi kauden ensimmäisessä ottelussa kokoonpanon ulkopuolelle.
- Olin aika hermostunut ennen edellistä ottelua enkä kuitenkaan päässyt pelaamaan. Ehkä se auttoi valmistautumistani huomiseen. Meidän ei tarvitse tehdä mitään erikoista, vaan olla energisiä, karvata hyvin ja puolustaa varmasti. Sitä meiltä odotetaan, Petrell sanoo.
Ketjukaveri Hordichuk muistaa lananneensa venäläisen Oleg Petrovin kymmenen vuotta sitten tapahtuneessa NHL-debyytissään. Taklaus päätyi Gatorade-mainokseen, mutta Hordichukin oli googlattava video, jotta nuoret seurakaverit uskoivat tarinan. Petrellistä paljastui harjoitusottelussa yllättäviä asioita Hordichukille.
- Olin yllättynyt sitä, että hän on myös sellainen kaveri, joka osaa tarvittaessa aiheuttaa hämmennystä. Lander on puolestaan hyvä kiekon kanssa omassa päässä. Valmennus halusi nelosketjun tuomaan energiaa, mutta samalla me pystymme lyömään silloin tällöin kiekon sisään. Meillä on tarpeeksi taitoa osallistua maalintekoon ja luoda sekasortoa, Hordichuk linjaa.