Huippu-Pohjolan parasta etsimässä -dokumentissa tutustutaan Suomen Jääkiekkoliiton järjestämään Huippu-Pohjola -leiriin ja yhteen 99-ikäluokan lupaavimpaan pelaajaan, Bluesin 15-vuotiaaseen puolustajaan Urho Vaakanaiseen. Vaakanainen palkittiin leirin parhaaksi pelaajaksi.
Parhaat 15 vuotta täyttäneet kiekkoilijat kutsutaan Vierumäelle Huippu-Pohjola -leirille. Huippu-Pohjola on irtautettu perinteisestä Pohjola-Leiristä neljä vuotta sitten ja sen tarkoitus on peilata tulevia maajoukkueturnauksia. Tänä vuonna Huippu-Pohjolan 102 Suomen lupaavimmasta pelaajasta 44 valittiin leirin päätteeksi ensimmäiselle maajoukkueleiritykselle, U16-maajoukkueeseen.
– Lähtökohta on se, että täällä on pelaajat, jotka ovat poikkeuksellisen hyviä tässä ikävaiheessa, tiivistää Suomen Jääkiekkoliiton huippu-urheilujohtaja Rauli Urama.
Leiri on joka vuosi tammi-helmikuun vaihteessa. Tällä kertaa turnauksen parhaaksi valittiin Urho Vaakanainen. Saman kunnian ovat saaneet esimerkiksi Jere Lehtinen, Janne Niinimaa, Kari Lehtonen ja Sean Bergenheim.
Dokumentissa nähdään muun muassa Teemu Selänne, Erkka Westerlund, Teuvo Teräväinen, Pekka Jormakka, Jere Karalahti ja JVG:stä tuttu räppäri VilleGalle.
– Se oli hieno kokemus, oli kiva nähdä oman ikäisiä huippupelaajia siellä. Se on aika hieno sellainen pikkuaskel suomalaisessa jääkiekkoilussa, että pystytään karsimaan jo vähän junnuja tuossa iässä, Selänne sanoo.
Selänteen Pohjola-leirikokemuksessa on myös huonoja muistoja. Kasvukivut hidastivat menoa tuolloin.
– Silloin mä en päässyt siitä Pohjola-leiriltä ensimmäiseen maajoukkuerinkiin. Se on vain hyvä merkki siitä, että sillä ei kuitenkaan ole loppupeleissä merkitystä, kuinka hyvä olet 15-16-vuotiaana. Usko pitää olla kova, että pystyt nousemaan huipulle, mutta tärkeä pikkuaskel se on pelaajan uralla, Selänne kertaa.