Norjan suurimman hiihtotähden Johannes Hösflot Kläbon kerrotaan harkitsevan lähtöä maajoukkueesta. Kläbon lähtö tekisi Norjan hiihtoliiton sponsorikassaan merkittävän loven.
Hiihtokausi alkaa olla paketissa, mutta Norjasta kuuluu kummia. Maan suurimman hiihtotähden Johannes Hösflot Kläbon lähtö maajoukkueesta ei Adressan kolumnistin Birger Löfaldlin ole "koskaan ole ollut lähempänä" kuin nyt.
– Uskon, että hän ei ole tyytyväinen siihen, miten asiat ovat olleet maajoukkueessa. Jos hän olisi, hän ei varmasti miettisi edes muita vaihtoehtoja maajoukkueelle. Uskon hänen kysyvän itseltään, näkeekö maajoukkue hänen arvoaan, Löfaldli sanoo VG:lle.
– Uskoakseni hän on selvästi tyytymätön.
Löfaldlin mukaan yksi maajoukkuekuviossa epävarmuutta aiheuttavista tekijöistä on Kläbon järkkymätön halu valmistautua vuoden 2025 MM-kisoihin kotimaisemissa Trondheimissa, jossa kisat myös järjestetään.
VG:n tavoittama Kläbon manageri Haakon Kläbo vastasi lehden kyselyyn sähköpostitse.
– Emme halua avata sitä, millaista kommunikaatiota liiton kanssa on ollut ensi kautta koskien. Emme ole vielä tehneet päätöstä, onko hän maajoukkueessa vai ei.
– Se on kuitenkin selvää, että Johannes jatkaa harjoittelua vuoden 2025 MM-kisoihin Trondheimissa.
Norjan hiihtoliiton on määrä julkistaa maajoukkueen urheilijat ensi kaudelle runsaan viikon päästä, mutta suurimman tähden allekirjoitus uupuu yhä urheilijasopimuksesta. Jos sitä ei tule, se voi vaikuttaa arvioiden mukaan merkittävästi Norjan hiihtoliiton tuleviin sponsorisopimuksiin negatiivisessa mielessä.
VG:n haastatteleman asiantuntijan Petter Skinstadin arvion mukaan hiihtoliiton markkina-arvo putoaisi merkittävästi Kläbon lähdöstä.
Etenkin Therese Johaugin lopettamisen jälkeen Kläbon rooli Norjan vetovoimaisimpana hiihtotähtenä on korostunut, ja 26-vuotias viisinkertainen olympiavoittaja on varmuudella halutuin nimi myös yhteistyökumppanien mainoskasvoksi.
Kläbon jäädessä maajoukkueen ulkopuolelle hän saisi suunnitella leirityksensä, valmennuksensa ja muut käytännön asiansa täysin itsenäisesti. Maajoukkueen tuoman suuren tukiverkon menetyksen vastapainona olisi täysi itsenäisyys esimerkiksi sponsorineuvotteluissa.
Tällaiseen ratkaisuun on aiemmin päätynyt muitakin hiihtäjiä Norjassa. Miesten puolella näin toimi näyttävästi muun muassa Petter Northug, jonka henkilökohtaiset sponsorikuviot aiheuttivat tuon tuosta ristiriitaisuuksia maajoukkueen omien kumppanuuksien kanssa.
Nykyhiihtäjistä myös Norjan toinen sprinttitähti Kristine Stavås Skistad, 24, ilmoitti aiemmin jäävänsä maajoukkuekuvioiden ulkopuolelle ensi kaudella.