Jääkiekon NHL:n tämänvuotinen ykkösvaraus Juraj Slafkovsky säkenöi Slovakian maajoukkueessa, mutta ei loistanut yhtä lailla Turun Palloseurassa. Slovakian päävalmentaja Craig Ramsay osoittaa nyt syyttävällä sormellaan TPS-valmennusta.
TPS:n junioreissa kaudella 2019–20 aloittanut Slafkovsky pelasi viime sesongilla uransa ensimmäisen kautensa miesten pääsarjassa. Hän summasi TPS:ssä 31 SM-liigan runkosarjaotteluun 5+5=10 tehopistettä ja 18 pudotuspelimatsiin 2+5=7 pinnaa. Rooli SM-hopeaan yltäneessä joukkueessa jäi paikoin pieneksi.
Slafkovsky sen sijaan sädehti isossa roolissa Slovakian maajoukkueessa. Jälki Pekingin olympialaisissa oli suorastaan sensaatiomaista, kun hyökkääjä teki 17-vuotiaana seitsemässä ottelussa seitsemän maalia ja voitti turnauksen piste- sekä maalipörssin. Olympiapronssin palkintokaappiinsa saanut Slafkovsky valittiin myös turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Slafkovsky takoi yhtä lailla komeaa jälkeä myös uransa toisissa miesten MM-kisoissa. Slovakialainen nakutti 18 vuoden vanhana kahdeksaan MM-kisaotteluun Suomessa 3+6=9 paunaa.
Slovakian päävalmentaja Craig Ramsay kertoi Le Journal de Montréalin haastattelussa saaneensa NHL-seuroilta ennen varaustilaisuutta kyselyitä, miksi Slafkovskyn peli oli erilaista Slovakian maajoukkueessa ja Suomen pääsarjassa.
– Kyllä, Juraj pelasi paremmin kansainvälisellä estradilla kuin Liigassa. Selitykseni oli aika yksinkertainen. Annoin hänen pelata, sallin hänen ilmaista itseään, Ramsay sanoi.
