Jo ennen elokuun 1991 tapahtumia vanha Neuvostoliitto natisi liitoksissaan. Baltian maissa hankittiin itsenäistymistä ja Berliinin muuri oli murtunut kaksi vuotta aiemmin. Neuvostoliitossa elettiin pattitilanteessa, jossa monet neuvostotasavallat vaativat vähintään laajempaa itsemääräämisoikeutta.
Neuvostoliitto lakkasi olemasta 26. joulukuuta 1991, minkä jälkeen tapahtumat etenivät kovaa vauhtia. Alkoi kausi, jolloin nopeassa tahdissa tehtiin suuria poliittisia ja taloudellisia muutoksia, yksityistettiin paljon yrityksiä.
Oheiset kuvat sekä Moskovasta että Baltian maista kertovat siitä kuohunnasta, mitä kansan parissa tapahtui vuonna 1991
Juttuun upotettavan kuvagallerian hallinta-artikkelin id