Neuvostoliiton aikaisen luotaimen iskeytyminen Maahan lähestyy. Maan kiertoradalla liikkuvasta luotaimesta on jo saatu otettua tuoreita kuvia.
500 kiloa painavan, noin auton kokoisen Kosmos 482:n uskotaan iskeytyvän Maan ilmakehään ensi viikolla tai sitä seuraavalla viikolla.
Kosmos 482:n oli tarkoitus laskeutua Venukselle 1970-luvulla, mutta se ei koskaan päässyt pois Maan kiertoradalta rakettiin tulleen vian vuoksi.
Luotain oli suunniteltu laskeutumaan Venukseen pinnalle laskuvarjonsa avulla.
Lue myös: Neuvostoliiton epäonnistunut Venus-luotain iskeytyy pian Maahan
Avaruussivusto Space.com kirjoittaa hollantilaistutkija Marco Langbroekiin viitaten, että luotain oli suunniteltu sujahtamaan Venuksen kaasukehän läpi, joten se tulee mahdollisesti selviämään myös putoamisesta Maan ilmakehään. On mahdollista, että luotain pääsee iskeytymään maan kamaralle kokonaisena.
Hollantilainen satelliittibongari Ralf Vandebergh on onnistunut ottamaan maan kiertoradalla parhaillaan olevasta luotaimesta kuvia.
Vandebergh hämmästelee kuvia, sillä etenkin luotaimen toisella sivulla näyttäisi olevan jonkinlainen "pitkänomainen rakenne". Hän epäilee, että kyseessä saattaa olla luotaimen auki purkautunut laskuvarjo.
Vandeberghin mukaan vielä tarvitaan kuitenkin lisää havainnointia, jotta voidaan päätellä varmaksi, mitä luotaimen mukana kulkee.
Asiantuntijioiden mukaan luotaimen putoamisesta Maahan ei ole syytä olla kovinkaan huolissaan.