Vuoden 1998 nuorten maailmanmestari Timo Vertala haluaa auttaa nuoria huippu-urheilijoita ajattelemaan tulevaisuuttaan.
Kuvittele tilanne: 20-vuotias lahjakas jääkiekkoilija tekee ensimmäisen rahakkaan ammattilaissopimuksensa. Yhtäkkiä rahaa tulee ovista ja ikkunoista ja vaikuttaa, ettei elämässä ole huolen häivää. Vuodet vierivät ja palkka juoksee, mutta samalla elämänmenokin muuttuu ja rahaa palaa. Äkillinen loukkaantuminen päättää uran 27-vuotiaana, ja vailla koulutusta oleva urheilija jää tyhjän päälle.
Haluaisiko urheilija tässä vaiheessa, että joku olisi ollut hänen rinnallaan heti ensimmäisestä sopimuksesta lähtien antamassa vinkkejä tulevaisuuden varalle?
Niin uskoo Timo Vertala. Jääkiekkoilija, josta tuli finanssialan asiantuntija ja ammattiurheilijoiden omaisuuden hoitaja vuonna 2009 pian peliuran päättäneen loukkaantumisen jälkeen.
- Huomasin, että suomalaiset jääkiekkoilijat eivät olleet kovin kiinnostuneita uran jälkeisestä elämästä ja säästämisestä, Vertala sanoo.
- Jätkät ovat nuoria ja rahaa saattaa tulla paljonkin. Se vetää erilaisia toimijoita puoleensa.
"Nuorempana sitä luulee aina tekevänsä oikeita päätöksiä. Se kuuluu nuoruuteen. Ehkä olisin itsekin kaivannut kokeneempien pelaajien opastusta."
Timo Vertala
Tähän väliin halusi Vertala. Hän halusi olla se taho, johon urheilija voi luottaa ja jolta nuori ammattilainen saa tulevaisuuden kannalta tärkeitä neuvoja. Omakohtaiset kokemukset auttavat ymmärtämään vertaisten tilanteita.
- Nuorempana sitä luulee aina tekevänsä oikeita päätöksiä. Se kuuluu nuoruuteen. Ehkä olisin itsekin kaivannut kokeneempien pelaajien opastusta, Vertala sanoo.
MM-kultaa 1998 - polvivamma 2008
Suomen pikkuleijonat voitti vuonna 1998 alle 20-vuotiaiden MM-kultaa. Yksi joukkueen tähdistä oli Timo Vertala. Hän oli turnauksen pistepörssin kuudes ja tärkeä osa tulevia tähtiä vilissyttä joukkuetta. Olli Jokinen, Niklas Hagman, Mika Noronen, Niklas Bäckström ja kumppanit tekivät loisteliaan urheilu-uran. Osalla se jatkuu edelleen.
1998 nuorten MM-kisojen pistepörssin top-10
1. Jeff Farkas USA 7, 6+4=10
2. Olli Jokinen FIN 7, 4+6=10
3. Eero Somervuori FIN 7, 3+6=9
4. Ladislav Nagy SVK 6, 6+2=8
5. Brian Gionta USA 7, 5+3=8
6. Timo Vertala FIN 7, 4+4=8
7. Marian Hossa SVK 6, 4+4=8
8. Marcus Nilson SWE 7, 3+5=8
9. Andrej Podkonicky SVK 6, 3+5=8
10. Maksim Balmotsnyh RUS 7, 2+6=8
Ottelut, maalit, syötöt, tehopisteet
Vuonna 1998 pelattiin Hämeenlinnassa ja Helsingissä. Suomi eteni puolivälieriin, jossa se kaatoi Kazakstanin 14-1. Välierissä nurin meni Sveitsi maalein 2-1 ja loppuottelussa Venäjä jatkoajalla 2-1.
Vertala teki mukavan uran SM-liigassa ja sopi pelaamisesta jopa legendaarisen Montreal Canadiensin kanssa. Ura rapakon takana ei kuitenkaan lähtenyt lentoon ja mies palasi Suomeen.
Kauden 2007-2008 pudotuspeleissä Tapparaa edustanut Vertala väänsi polvensa ottelussa JYPiä vastaan. Seuraavalla kaudella hän pelasi vielä 20 peliä ennen kuin vamma pakotti hänet lopettamaan uransa liian aikaisin - vain reilut kymmenen vuotta nuorten maailmanmestaruuden jälkeen.
Kiinnostus sijoittamista kohtaan
Vertalan onneksi hän oli jo aiemmin alkanut kiinnostua sijoittamisesta ja uran jälkeisestä elämästä. Opiskelu käynnistyi jo ennen polvivammaa vuonna 2005.
- Olen aina ollut kiinnostunut sijoittamisesta, mutta ensimmäinen iso sopimukseni Montrealin kanssa kasvatti mielenkiintoa.
Loukkaantuminen yllätti kuitenkin myös Vertalan.
- Siinä vaiheessa huomasi, miten nopeasti ura voi päättyä. Olisin voinut olla siihen vieläkin paremmin valmistautunut.
Nyt "gradua vaille MBA" oleva Vertala on osakkaana Helsinki Capital Partners -nimisessä yhtiössä. Hän aloitti työntekijänä vuonna 2009.
- Käytännössä suoraan sairasvuoteelta.
HCP:n tuhansista asiakkaista jääkiekkoasiakkaita on yli 70. Jääkiekkotuntemusta firmasta löytyy myös Vertalan lisäksi. Josef Boumedienne, entinen kiekkoammattilainen, kuuluu HCP:n tiimiin.
Enemmän treeniä ja vähemmän lomia
Ammattiurheilijoiden raha-asioiden lisäksi Vertala huolehtii myös suomalaisen jääkiekkoilun tilasta. Iso osa Vertalan asiakkaista pelaa Itä-Euroopan jääkiekkoliigassa, KHL:ssä. Mies on sitä kautta seurannut sarjaa paljon ja laskee nähneensä 3-4 viime vuoden aikana 50-60 KHL-ottelua. Vertala on vetänyt näkemästään rajun johtopäätöksen.
- Olen aika huolissani siitä, kuinka paljon valmiimpia 23-vuotiaita pelaajia KHL:ssä pelaa verrattuna 23-24-vuotiaisiin suomalaisiin pelaajiin, Vertala sanoo.
Erot ovat miehen näkemyksen mukaan fyysisyydessä ja taidossa. Mutta eron pystyisi kuromaan umpeen.
- Itse pistäisin pelaajat treenaamaan enemmän ja vähentämään lomia. Pitäisi harjoitella enemmän kuin aiemmin.
- Pelaajat ovat vuosien saatossa saaneet pidennettyä lomiaan ja Suomessa on tällä hetkellä aika pitkät lomat muihin kansainvälisiin sarjoihin verrattuna, Vertala sanoo.
- Väitän, että se näkyy taidossa, voimassa ja kamppailuissa. Ellet ole erityisen lahjakas, pitää olla fyysisesti edennyt 22-vuotiaan tasolta pelatakseen KHL:ää kärkiketjussa.
Suomessa pelataan joulukuun lopussa alle 20-vuotiaiden MM-turnaus. Vertalalla on maailmanmestarin vinkki myös sille joukkueelle ja ennen kaikkea valmennusjohdolle.
- Vuoden 1997-1998 turnaus oli uran kohokohta siihen mennessä. Siihen sattui paras mahdollinen valmentaja nuorille.
- Hannu Kapanen osasi siirtää paineet meiltä pois hyvin modernein konstein. Hän keskittyi puhtaasti henkisen puolen valmentamiseen. Meillä oli rento ja hyvä fiilis koko turnauksen ajan.
- Kapanen huolehti, että jokaisella yksilöllä oli rento ja hyvä olo joukkueessa. Jokainen tunsi itsensä tärkeäksi. Hän luotti meihin pelaajiin. Siihen aikaan varsinkin nuorten maajoukkueessa aikataulutus ja johdon mukana meneminen oli hyvin tarkkaa. Meillä oli sellaista hyvin vähän. Hän luotti, että pelaajat hoitavat itsensä paikalle ja välipäivien ohjelmat olivat hyvin vapaata. Siitä se molemminpuolinen luottamus tuli esiin.
Media kiinnostunee kisoista tänä vuonna enemmän kuin pitkään aikaan. Pelaajien pitää osata suhtautua siihenkin.
- Pitää nauttia hetkestä ja suhtautua niihin (MM-otteluihin) kuten pihapeleihin. Ei se lätkä sen kummempaa ole, ehkä mediaa on vähän enemmän paikalla.
Ja jos pelit menevät hyvin ja edessä on kenties iso ja rahakas ammattilaissopimus, Vertala saattaa olla se, jonka apua kysytään.
- Omassa työssä se kaikkein kivoin juttu on, että voi olla urheilijoiden kanssa tekemisissä. Hirveän kauas en ole jääkiekosta lähtenyt, vaikka ala onkin täysin eri.
MTV.fin Missä he ovat nyt? -juttusarjassa julkaistaan viikoittain kiinnostavien urheilun, uutisten, lifestylen ja viihteen alalta tunnettujen ihmisten henkilöhaastatteluja.