Amerikassa kerrotaan vitsiä: Naisella oli kaksi poikaa, joista toinen lähti merille ja toisesta tuli varapresidentti – eikä kummastakaan enää kuultu.
Kasku kuvastaa varapresidentin hankalaa asemaa Yhdysvaltain politiikassa. Rooli on kuitenkin kasvanut viime vuosikymmeninä.
Vain kaksi varapresidenttiä ottanut loparit
- Yhdysvaltain varapresidentin lakisääteiset tehtävät on nopeasti lueteltu: hän johtaa puhetta senaatissa, mutta äänestää vain tasapelin sattuessa. Ja jos presidentille sattuu jotain, varapresidentti ottaa ohjat.
- Historian aikana kahdeksan kertaa varapresidentti on noussut johtoon istuvan presidentin kuoleman vuoksi. Viimeksi näin tapahtui 1963, kun John F. Kennedy ammuttiin ja Lyndon B. Johnsonista tuli presidentti.
- Aikojen kuluessa vain kaksi varapresidenttiä on eronnut tehtävästään: John Calhoun ja Spiro Agnew.
- Agnew'n erottua tehtävästään vuonna 1973 varapresidentiksi tuli Gerald Ford. Tämä nousi presidentiksi asti seuraavana vuonna Richard Nixonin erottua Watergate-skandaalin takia.
Esimerkiksi George W. Bushin kakkosmies Dick Cheney ja Barack Obaman aisapari Joe Biden ovat olleet merkittäviä vallankäyttäjiä.
Toisin oli ennen. Jo maan historian ensimmäinen varapresidentti John Adams purnasi vaimolleen olevansa kaikkein merkityksettömimmässä virassa. Yhtä kitkerä oli Hubert Humphrey vuonna 1969:
– On kuin olisit alasti lumimyrskyssä, eikä kukaan anna edes tulitikkua.
Virka olikin pitkään politiikan musta pekka. Viimeksi varapresidentti onnistui nousemaan seuraavissa vaaleissa presidentiksi 1989, kun vaalit voitti . Sitä ennen temppu onnistui vuonna 1836.
