F1-talli Mercedes on palkannut ensi kauden kuljettajakseen italialaisen Kimi Antonellin. 18-vuotias tulokas ajoi ensimmäistä kertaa F1-harjoituksissa tänä viikonloppuna.
Antonelli ottaa ensi kaudesta lähtien kisakuskin paikan seitsenkertaisen maailmanmestarin Lewis Hamiltonin siirtyessä Ferrarille.
Hänen tallikaverinaan ajaa tulevalla kaudella George Russell. 26-vuotias brittikuski on ajanut Mercedekselle kolmen kauden aikana kaksi kisavoittoa ja kaikkiaan 13 palkintopallisijaa.
Antonelli on tällä hetkellä F2-sarjassa kuudennella sijalla. Hän on ajanut ensimmäisen kautensa aikana kaksi kisavoittoa. Kaudella 2022 Antonelli voitti Italian F4-sarjan mestaruuden ja viime vuonna Formula Regional European -sarjan mestaruuden.
Mercedes nosti Antonellin ensimmäistä kertaa F1-viikonloppuna ajovastuuseen perjantaina Italian Monzan harjoituksissa.
– Meidän vuoden 2025 kuljettajakokoonpanomme on yhdistelmä kokemusta, lahjakkuutta, nuoruutta ja raakaa nopeutta, hehkuttaa Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff.
– Se on täydellinen avaamaan uuden luvun tarinassamme. Se tekee myös kunniaa junioriohjelmamme vahvuudelle ja uskollemme itsekasvatetusta lahjakkuudesta, Wolff perustelee.
Andrea Kimi Antonelli on saanut käyttämänsä etunimen suomalaismestari Kimi Räikkösen mukaan.