Tommi Mäkisen kartanlukijana kaksi maailmanmestaruutta voittanut Risto Mannisenmäki uskoo rallin MM-sarjan tulevaisuuteen, vaikka alkuviikon aikana molemmat japanilaistallit Suzuki ja Subaru ilmoittautuivat vetäytyvänsä MM-sarjasta. Mannisemäen resepti MM-sarjan mielenkiinnon lisäämiseksi on kilpailun kasvattaminen.
- Nyt eilen ja tänään on pari tiimiä vetäytynyt. Se voi vaikuttaa kovinkin negatiiviselta, mutta toisaalta me jotka pääasiassa työskentelemme nuorten kuljettajien kanssa, haluamme nähdä sen niin päin, että sitä tulevaisuutta on ja siihen nimen omaan halutaan panostaa, suomalaisen autourheilun kattojärjestön AKK:n rallin päävalmentajana toimivana Mannisenmäki totesi MTV3:lle.
- Totta kai on ikävää, että näin on käynyt. Etenkin kun tavoite MM-sarjassa on ollut nimenomaan toinen. Sitä skaalaa pitäisi saada levitettyä, ja saada enemmän niitä paikkoja sinne. Sarjaan pitäisi saada enemmän mielenkiintoa. Jännittäviä kilpailuja, enemmän kuljettajia, enemmän tallipaikkoja ja sitä kautta nostaa sarjan profiilia, Mannisenmäki jatkoi.
Mannisenmäellä on selvät sävelet sen suhteen, miten MM-sarjan mielenkiintoa saataisiin lisättyä.
- Nyt on tehty paljon töitä sen eteen, että kustannuksia painettaisiin alas. Pitäisikö nyt kuitenkin palata pikkuisen taaksepäin sinne, että miksi kilpaillaan? Järjestetään rallikilpailu sen takia, että sinne pystyy osallistumaan mahdollisimman moni kaveri. Mahdollisimman moni pystyy taistelemaan voitosta, ja sitä kautta saamaan siitä kilpailusta mielenkiintoisen. Tämä on minun näkökanta tähän asiaan, joku talouspuolen kaveri voi ajatella tietysti eri tavalla.
Subarun vetäytymisen pääsyy on maailmalaajuisen talouskriisin rajut vaikutukset autoteollisuuteen. Subarun kohdalla myös tulokset rallipoluilla ovat viime vuosina jättäneet toivomisen varaa.
- He eivät ole nyt muutamaan vuoteen tehneet aivan huipputulosta, eli eivät ole voittaneet kuljettajien tai valmistajien maailmanmestaruutta. Vaikea sanoa, mikä merkitys sillä on. Jos he olisivat keikkuneet aivan siellä kirkkaimmassa kärjessä, niin varmasti olisi ollut helpompi jatkaakin, Mannisenmäki totesi.
Rallin MM-sarjan kiinnostavuus kärsii luonnollisesti jonkin verran siitä, että tehdastalleja on kaudella 2009 jäljellä enää Ford ja Citroen. Mannisenmäki ei kuitenkaan usko näiden tallien vetäytymiseen.