Nelinkertainen rallin maailmanmestari Tommi Mäkinen ei yllättynyt Suzukin ja Subarun ilmoituksista jättää rallin MM-sarja.
Mäkisen mukaan yleinen taloudellinen tilanne maailmalla viittasi siihen, että isoja raatoja oli tulossa myös rallin MM-sarjaan.
- Kyllähän tämä oli jossain mielessä odotettavissa. Japanilaisilla autonvalmistajilla on tällä hetkellä todella tiukat paikat jenin nykyisen kurssin vuoksi, Mäkinen kertoi MTV3:lle.
- Etenkin Subarulle päätös on varmasti ollut vaikea ja siellä ovat ukot istuneet pöydän ympärillä pitkään tätä miettiessä. MM-ralli on kuitenkin ollut valmistajalle tärkeä markkinointikanava.
- Näyttää siltä, että jonkinlainen välivuosi on edessä MM-sarjassa, mutta tilanne ei ole ainutkertainen. 1990-luvun alussa MM-ralleja kiersi vain muutama valmistaja, Mäkinen muistuttaa.
Vaikka ensi kaudella MM-ralleja kiertävät autonvalmistajista vain Citroën ja Ford, ei Mäkinen usko tilanteen pysyvän samanlaisena pitkään. Kaudeksi 2010 muuttuvat auton tekniikkaa koskevat säännöt laittavat MM-sarjan asetelmat uusiksi.
- Todennäköisesti uusia yrittäjiä tulee MM-sarjaan vuoden päästä, kun säännöt muuttuvat, Mäkinen uskoo.
Suzukin ja Subarun poistuminen jättää työttömiksi Toni Gardemeisterin, Per-Gunnar Anderssonin, Petter Solbergin ja Chris Atkinsonin. Ensi kauden kattavat sopimukset takaavat kuljettajille palkan, mutta rallipoluille heillä tuskin on asiaa. Ainakaan MM-sarjassa.
- Juttelin juuri Petterin kanssa, ja kyllähän hänen tilanteensa on hankala. Ottajia ei tällä hetkellä juuri ole, Mäkinen kertoi Subaru-kuskin tilanteesta.
WRC-autojen varjossa MM-ralleissa ajettu vakioautojen N-ryhmä saa varmasti jonkinlaisen piristysruiskeen isoveljen hankalasta tilanteesta.
- N-ryhmän profiili varmasti nousee, sillä joitakin MM-sarjassa ajaneita kuljettajia siirtyy varmasti sinne, Mäkinen miettii.
Teksti: Mika Huopainen