"Maaginen kirjatapahtuma" olikin tyhjä halli harmaine lattioineen.
Epäonniseen Fyre-festivaliin verrattu kirjamessutapahtuma kerää huomiota. A Million Lives -nimellä markkinoitu amerikkalaistapahtuma oli valtaisa pettymys.
Baltimoressa keväällä 2025 järjestetyssä tapahtumassa piti olla fantasiatunnelmaa, musiikkia ja kirjailijavieraita. Näiden sijaan somessa alkoi kiertää videoita lähes tyhjästä juhlatilasta, jossa harvat vieraat käyskentelivät. Koristeita tai mainostettua fantasia-tanssiaistunnelmaa ei ollut. Katso yllä olevalta videolta otteita tapahtumasta.
– No, ne kyllä käyttivät sanaa "fantasia", ehkä teidän oli tarkoitus käyttää mielikuvitustanne, Tiktokissa irvaillaan.
– Miksi tuolla näyttää siltä, että otitte juuri osaa yrityskonferenssiin? yksi kommentoija pohti.
– Hotellin käytävässä oli enemmän tunnelmaa kuin tapahtumapaikalla, toinen kuittaa.
Lue myös: Oksennushärdelli pakotti United Airlinesin koneen "syväpuhdistukseen"
Ei ohjeita, koristeita, kulkulupia...
The Guardianin mukaan tapahtuman järjestäjä Grace Marsceau vakuutteli vielä alkuvuonna 2025 osanottajia siitä, että tapahtumasta tulee hyvä. Huhtikuussa hän kertoi, että lippuja on myyty yli 500. Marsceau kertoi uskovansa, että tapahtuma myy loppuun.
Karu totuus paljastui viimeistään messuviikonloppuna. Paikalle saapuneiden kirjailijoiden mukaan tapahtumapaikalla ei vaikuttanut olevan henkilökuntaa tai edes vapaaehtoisia. Osanottajille ei ollut tarjolla minkäänlaisia kulkupasseja, eikä Marsceau ollut heitä vastassa.
Kirjailija Perci Jay osti 150 dollarin eli noin 130 euron lipun jo helmikuussa 2024 voidakseen myydä kirjojaan. Tämän jälkeen hän maksoi ekstraa "sponsorointipaketista", jolla hänen piti saada esimerkiksi julkaisuja kirjastaan tapahtuman sometileille sekä logonsa tapahtuman nettisivulle.
Mitään maksettuja etuja ei Jayn mukaan toimitettu.
Jayn mukaan myöskään pohjapiirros tapahtumasta ei pitänyt paikkaansa, koska se rikkoi paloturvallisuusmääräyksiä.
Tapahtuman osanottajamääräksi oli hänelle mainostettu 600–1200.
– Ohjeita kulkuun ympäri tapahtumaa ei ollut, ei ollut koristeita, ei kulkulupia. Mikään ei kertonut, että mitään tapahtumaa on edes meneillään. Olin jatkuvasti sokissa ja järkyttynyt, koska puolen tunnin välein jotakin uutta meni pieleen, romantasiakirjailija Jay kuvasi NBC:lle.
Lue myös: Romantasian suosio kasvussa – tätä se tarkoittaa
Hän piti tapahtumaa monille taloudellisesti musertavana.
– Siellä oli yli sata kirjailijaa, monet vasta aloittaneita. Tämä oli monille ihmisille työpäivä, elanto. Heidän maineensa on tahrattu, ja pankkitilitkin kärsineet, Jay kommentoi.
Lue myös: Aina ei voi mennä putkeen – listasimme pieleen menneet festarit
Mainostettu aktiviteetti olikin "pelkkä tyhjä huone"
Moni kirjailija oli maksanut saadakseen pöydän tuotteilleen tapahtumasta. Tämän hinnan päälle tulivat luonnollisesti matkat ja majoitukset.
Jayn mukaan toinen festivaalipäivä oli heikompi kuin ensimmäinen. Esimerkiksi paneelikeskusteluhuoneissa ei ollut tuoleja, eikä kukaan moderoinut keskusteluja.
– Istuimme lattialla kuin lapset. Kaikki lipun ostaneet olivat maksaneet sisällöntuotantohuoneesta, ja kun katsoimme sinne, se oli pelkkä tyhjä huone, Jay kuvaa.
Tanssiaismusiikkia soitettiin kannettavasta kaiuttimesta, ja tanssiaistila oli koristeltu muutamilla styroksiterälehdillä.
Järjestäjä pyysi anteeksi
Marsceau julkaisi myöhemmin tapahtumasta pahoitteluvideon. Sometietojen mukaan se nauhoitettiin jo tapahtumassa.
– Järjestelyissä oli monia ongelmia eikä niitä toteutettu hyvin, Marsceau tiedotti.
Hän lupasi osanottajille rahat takaisin.
Aiemmin pyyhkeitä sai kiinalainen turistikohde, jonka "talvikylän" lumi ei ollutkaan lunta.
Lue myös:
Tunnetko myötähäpeää? Brittituristien nolo tapa Mallorcalla tallentui videolle
Luolaan pudonnut sipsipussi aiheutti melkein luontokatastrofin Yhdysvalloissa
Vuonna 1996 myyntiin tuli aikamoinen floppi – Kotipizzan jauhelihapizzasta nousi järjetön kohu
Katso myös: Majoittuisitko itse? Mike varasi itselleen Airbnb-majapaikan dollarilla – tältä se näytti
0:32
Lähteet: KameraOne, The Guardian, NBC News, Tiktok/@archerfantasyevents, Tiktok/@stephdevourerofbooks