Lionel Messi on valmis juhlaotteluun – Argentiina aloittaa MM-urakkansa

Työ vaikuttaa tuottaneen tulosta, sillä maajoukkuetta lähellä oleva argentiinalainen tv-kanava TyC Sports uutisoi Messin olevan avauskokoonpanossa keskiviikkoaamuna.

Myös päävalmentaja Lionel Scaloni hälvensi aiemmin lehdistötilaisuudessa huolia Messin kuntoon liittyen. Ottelu Algeriaa vastaan olisi Messin uran 200:s maaottelu.

– Ei ole mitään negatiivista kerrottavaa. Hän on elintärkeä meille ja tulee olemaan jatkossakin, Scaloni sanoi.

Messi pelasi viimeiset 20 minuuttia, kun Argentiina voitti viime keskiviikkona MM-kenraalissaan Islannin maalein 3–0. Ongelmitta loppuun asti pelannut Messi aiheutti välittömästi kentälle tultuaan rangaistuspotkuun johtaneen tilanteen ja viimeisteli itse sen sisään.

Sama maa on voittanut peräkkäin jalkapallon maailmanmestaruuden vain kahdesti. Italia onnistui tempussa vuonna 1930 ja Brasilia vuonna 1962. Ranska kävi lähellä neljä vuotta sitten, mutta harvinaisen saavutuksen eteen astui rangaistuspotkukilpailussa voiton vienyt Argentiina kapteeninsa Messin johdolla.

Lue myös: Valioliigassa loistanut tähtivahti istuu MM-kisoissa penkillä – osa saapuu töihin nollatuntumalla: "Eihän tällaiseen tilanteeseen pitäisi joutua"