Jääkiekon miesten A-maajoukkueen kausi jatkuu ensi viikolla, kun Suomi kohtaa Moskovan EHT-turnauksessa Tshekin, Ruotsin ja Venäjän. Marraskuun kotiturnauksessa Suomi pelasi liigakaukaloista kootulla joukkueella, mutta liiton ja liigaseurojen sopimuksen mukaan joulukuun turnaukseen pelaajat koottiin muista sarjoista.
UUTINEN: Leijonilta kivikova nippu Venäjän EHT-turnaukseen – tässä Jukka Jalosen valinnat
Leijonien joukkueessa on 18 pelaajaa KHL:stä, seitsemän Ruotsin pääsarjasta ja kolme Sveitsin pääsarjasta. Kokeneista maajoukkuepelaajista mukana ovat muun muassa puolustaja Juuso Hietanen sekä hyökkääjät Veli-Matti Savinainen, Harri Pesonen ja Jori Lehterä, jotka kiekkoilevat KHL:ssä.
Maalivahti Janne Juvonen (Leksands), puolustaja Otso Rantakari (Neftehimik) ja hyökkääjä Robert Leino (Örebro) tekevät A-maajoukkuedebyyttinsä.
Lehterän lisäksi KHL:n tämän kauden kovimmista suomalaistehomiehistä mukana ovat myös Mikael Ruohomaa ja Juuso Puustinen, mutta Ufan joukkueen pistepörssin kärkikolmikko Teemu Hartikainen, Markus Granlund ja Sakari Manninen eivät ole mukana.
– Kyse on henkilökohtaisista asioista. Pelaajat kertovat, jos haluavat. Kenelläkään ei ole sellaista syytä, että voisin kokea heidän kieltäytyneen maajoukkueesta, päävalmentaja Jukka Jalonen painotti virtuaalisena järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.
Suomen joukkue kokoontuu Moskovaan jo maanantaina 14. joulukuuta ja aloittaa "kuplaelämän". Kolme vuorokautta myöhemmin Suomi kohtaa Tshekin, lauantaina Ruotsin ja sunnuntaina Venäjän.
– Meillä on selkeät ohjeet matkustamiseen ja testaukseen liittyen, ja turnausajan toimimme hotellin ja areenan kattavassa ”kuplassa” ilman ulkopuolisia kontakteja, GM Jere Lehtinen avasi.