Yleisurheiluvuoden 2019 suurimpiin onnistujiin lukeutuneen Maria Huntingtonin erinomainen kausi huomioitiin hienolla tavalla Urheilugaalassa. 22-vuotias seitsenottelija oli ehdolla Vuoden läpimurroksi.
Palkinnon kahmaisi lopulta jääkiekkotähti Kaapo Kakko, mutta se tuskin jäi sapettamaan Huntingtonia.
– Aika siistiä oli päästä ehdolle. Se ehdolle pääseminen oli mun mielestä jo tosi iso yllätys, koska meillä on tosi paljon lahjakkaita nuoria urheilijoita, Huntington sanoi MTV Urheilulle.
Myös Ison-Britannian kansalaisuuden isänsä puolelta saanut Huntington on usein melko varautuneessa urheilumaailmassa piristävä poikkeus. Hän ei vaivaannu esilläolostaan, vaan tuntuu pikemminkin nauttivan siitä.
– Ehkä avoimuus on ollut yksi syy siihen, että olen kiinnittänyt ihmisten huomion, Huntington mietti.
Huntington käyttää sosiaalista mediaa ahkerasti ja jakaa kuviensa ohella siellä myös avoimesti tuntojaan. Hänen mukaansa kanavan hyödyntäminen sopii huippu-urheilijalle paremmin kuin hyvin.
– Se vaikuttaa tosi paljon sponsorijuttuihin. Sitä kautta saa näkyvyyttä ja sponsoreita. Sillä on aika iso merkitys kuitenkin.
Vuodesta 2019 voi hyvällä syyllä puhua läpimurtona Huntingtonin kohdalla. Tamperelainen paransi ottelun ennätystään lähes 500 pisteellä ja venyi Kalevan kisoissa Lappeenrannassa kesällä MM-kisarajan ylittäneeseen tulokseen 6339.
