Havaijilta pohjoiselta Tyyneltämereltä on löytynyt jo sukupuuttoon kuolleeksi luultu kasvi. Tutkijat ovat keränneet nyt kasvin siemeniä lajin uudelleen elävöittämistä varten ja kuvaavat niistä itäviä taimia tärkeäksi toivon viestiksi.
Pieni esiintymä delissea argutidentata -nimistä keiki-kasvia löytyi viime vuoden maaliskuussa tulivuoren kraatterista Havaijilta Yhdysvalloista.
Havaijin maa- ja luonnonvarojen laitos, Kamehameha-koulut ja voittoa tavoittelematon vapaaehtoisorganisaatio Three Mountains Alliance tiedottivat löydöstä kuun alussa.
Kasveja oli kraatterin pohjalla kolme, mutta tarkempaa löydön sijaintia ei kerrota aniharvinaisen kasvin suojelemiseksi. Kasvien turvaksi on myös asennettu suoja-aita.
Lue myös: Kyproksen "kuollut vyöhyke" on monien uhanalaisten lajien turvapaikka: "Villieläimet ja kasvit ovat nousseet kukoistukseen"
Elävä kasvi nähtiin luonnossa edellisen kerran 20 vuotta sitten
Delissea argutidentata -kasveja on havaittu alueella 1970-luvun alussa, ja tähän astisista löydöistä tuoreimpana pidettiin vuonna 1992 tehtyä löytöä. Tuolloin löydetty kasvi kuitenkin kuoli kymmenen vuotta myöhemmin 2000-luvun alussa.
Siitä asti kasvin luultiin kuolleen sukupuuttoon.
Tutkijoiden keräämistä siemenistä on nyt kasvatettu 30 tainta.
"Tärkeä toivon viesti"
Asiantuntijat kuvaavat vuodentakaista löytöä merkittäväksi ensiaskeleeksi harvinaisten lajien palauttamisessa.
– Tarvitsemme molempia: terveitä alkuperäisiä ekosysteemejä ja jokaikistä harvinaista lajiamme. Ne ovat elintärkeitä havaijilaiselle kulttuuri-identiteetille sekä hyvinvoinnillemme kansana, Havaijin koulun luonnonvarapäällikkö Amber Nāmaka Whitehead kertoi tiedotteessa.
Three Mountain Alliancen koordinaattori Colleen Cole kuvasi löytöä ja siitä saatuja uusia kasvin taimia ”tärkeäksi toivon viestiksi”.
Koristeena pyöreä lehtirypäle
Delissean 16 tunnetusta lajista 14 on kuollut sukupuuttoon ja loput kaksi ovat uhanalaisia.
Kasvin ominaispiirteisiin lukeutuu pitkä, haarautumaton ja palmumainen runko, joka voi kasvaa kymmenmetriseksi ja sen päällä on tiheä pyöreä lehtirypäle.