Leijonien olympiajoukkueeseen valittu puolustaja Lasse Kukkonen tietää, miten vaikea tehtävä valmennusjohdolla oli valita lopullinen miehistö Vancouveriin.
- Omasta valinnastani kuulin vähän aikaa sitten, mutta muun joukkueen sain tietää vasta tänään. Ainahan sieltä kovia nimiä jää pois. Valmennukselle tämä on tietysti positiivinen ongelma, Kukkonen kertoi puhelimitse MTV3:lle.
Julkisuudessa on ihmetelty eniten sitä, että Kukkosen entinen joukkuetoveri Jussi Jokinen putosi yllättäen Leijonien ryhmästä. Oulun seudulta lähtöisin olevat Kukkonen ja Jokinen pelasivat yhdessä Kärpissä 2001-03.
- Hän on totta kai huippupelaaja. Valmentajilla on kuitenkin jotkut ajatukset, joiden mukaan toimitaan. Valmentajat valitsevat pelaajat ja sen mukaan mennään, Kukkonen totesi.
Kukkonen uskoo Leijonien mahdollisuuksiin pärjätä Vancouverissa ja pitää Jalosen valitsemaa puolustuskalustoa tasapainoisena.
- NHL:stä tulee meille huippuosaamista, isoja minuutteja pelaavia pakkeja. Mielestäni puolustuksen tasapaino vaikuttaa hyvältä. Meillä on taitavia kiekollisia kavereita sekä pelaajia, jotka keskittyvät enemmän puolustamiseen, Kukkonen arvioi.