Puolan Robert Korzeniowskille ei löydy voittajaa. Pariisin MM-kisoissa olympia- ja EM-voittaja kuorrutti kolmannen maailmanmestaruutensa 50 kilometrin kävelyn kaikkien aikojen parhaalla ajalla 3.36.03. Korzeniowskilla oli hallussaan myös matkan edellinen epävirallinen ME-tulos 3.36.39, jonka hän käveli Münchenin EM-kisoissa viime kesänä.
Korzeniowski, 35, hallitsi keskiviikkoista maratonkisaa alusta loppuun. Toiseksi huippuajalla 3.36.42 sijoittunut Venäjän German Skurigin ei kyennyt uhkaamaan Korzeniowskia, vaikka saavuttukin puolalaista viimeisen 10 kilometrin aikana. Skurigin voitti mestaruuden Sevillan MM-kisoissa 1999, mutta menetti voittonsa dopingkäryn takia. Kolmanneksi kilpailussa taivalsi Saksan Andreas Erm (3.37.46).
-Ei ollut muuta mahdollisuutta kuin ennätysvauhti. Skurigin ja muut tulivat takaa sen verran lujaa, Korzeniowski sanoi.
Korzeniowskille ranskalaisyleisö oli puolittain kotiyleisö, sillä hän harjoittelee paljon Ranskassa.
-Totta puhuen olin hieman huolestunut viimeisen 12 kilometrin aikana, kun Skurigin saavutti minua. Olin sentään ME-vauhdissa, ja hän otti minua kiinni, Korzeniowski tunnusti ja kiitteli yleisön kannustusta. -Ihan kuin olisin ollut Krakovassa, Korzeniowski kuvaili yleisön tukea.
Skurigin, 39, teki kaikkensa saavuttaakseen Korzeniowskin. Hän oli 40 kilometrin jälkeen vain 19 sekunnin päässä puolalaisesta ja runnoi eroa tiukasti kiinni. Viimeisellä viidellä kilometrin Korzeniowski kuitenkin osoitti voimansa.
Kilpailu oli Korzeniowskin mukaan hänen viimeinen MM-koitoksensa. -Olen aina löytänyt uutta motivaatiota harjoitella ja kilpailla, mutta tämä oli viimeinen MM-koitos. Kävelen kansainvälisissä kisoissa enää ensi kauden, Korzeniowski sanoi.
100 000 dollarin ME-bonus jää saamatta
Pariisin MM-kisoissa tehdyistä henkilökohtaisten lajien maailmanennätyksistä maksetaan 100000 Yhdysvaltain dollarin bonus. Korzeniowskin kuten miesten 20 kilometrin kilpailun voittaneen Ecuadorin ajat ovat kuitenkin toistaiseksi vain maailman kaikkien aikojen parhaita tuloksia. Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF päätti Pariisia edeltäneessä kongressissa hyväksyä myös kävelyyn viralliset ME:t, mutta sääntö astuu voimaan ensi vuoden alussa.