Koripallolegenda Pekka Markkanen on suhtautunut poikansa Laurin uraan varsin maltillisesti.
NBA-uransa syksyllä aloittavasta Lauri Markkasesta on kohistu viime vuosina poikkeuksellisena suomalaisena koripallolupauksena, mutta isä kertoo havahtuneensa poikansa huimiin kykyihin vasta viime vuonna.
– Aloin vuosi sitten uskoa, että hänestä voi tulla todella kova pelimies. Olen koittanut suhtautua jalat maassa ja kriittisesti asioihin, mutta vuosi sitten tajusin, että poika voi mennä tuolla asenteella ja tekemällään työmäärällä pitkälle, Pekka Markkanen sanoo.
Monissa ulkomaisissa sarjoissakin urallaan pelannut Pekka Markkanen tahkosi vuosina 1986–2000 Suomen koripallomaajoukkueessa 129 ottelua. Poika Lauri, 20, puolestaan debytoi Susijengissä vuonna 2015, ja on tarjonnut hiljattain alkaneissa EM-kisoissa suomalaiskatsojille runsaasti ilonaiheita.
Pekka Markkanen virnistää, että on parempi, ettei hänestä ja pojasta tehdä mitään vertailua.
– Koitin muutama viikko sitten pelata häntä vastaan yksi vastaan yksi, mutta mieleen tulivat vanhat ajat, kun pelattiin itäeurooppalaisia joukkueita vastaan. Tuntui, että itseen sattuu enemmän kuin toiseen, kun koittaa vähän ottaa kontaktia, isä nauraa.
Pekka Markkanen kertoo jutun pääkuvan paikalla olevassa Huomenta Suomen haastattelussa myös siitä, mitä ajatuksia Suomen ja Laurin pelit EM-kisoissa ovat herättäneet, ja mitä Laurin menestyksen taustalla on. Isä-Markkanen paljastaa lisäksi, mikä hänen roolinsa on, kun hän lähtee NBA-uransa aloittavan Laurin mukana Yhdysvaltoihin.