Jukka Tiilikaisen oma pelaajaura on kaukana takana, ja tätä nykyä hän seuraa jääkiekkoa agentin ja juniorivalmentajan silmällä. Tiilikainen kertoi MTV Urheilulle, missä agenttibisnes lepää koronakurimuksen keskellä.
LUE MYÖS: Ex-liigapelaajalta sympaattinen jääkiekkoteko: uurasti komeat olosuhteet omaan pihaan koronakurimuksen keskellä – "Ilmaveiviä on harjoiteltu"
Jukka Tiilikainen seuraa tyytyväisenä Espoon kotinsa edustalla, kun veljekset Justus ja Jose pelaavat itse jäädytetyllä kotikentällä. Jasu on jäänyt lämmittelemään sisälle.
Tiilikaisella on ollut elämänsä aikana jääkiekossa monta roolia. Hän pelasi itse ammattilaisena vuoteen 2006 asti ja siirtyi pian sen jälkeen Mika Rautakallion agenttifirmaan töihin.
Tätä nykyä hän valmentaa vielä poikiensa joukkueita Kiekko-Espoo EKS:ssä.
– Tämä on hyvä, kun voi seurata tarvittaessa ikkunasta poikien pelailua, Tiilikainen naurahtaa.
Samanlaisella aitiopaikalla hän on seurannut viimeisen vuoden aikana kiekkomaailman muutoksia.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
"Tiedän kovan tuskan"
Koronavirus iski viime keväänä koko maailmaan, jääkiekkoon ja sitä kautta myös agenttien arkeen
Kiekkosarjat menivät tauolle ennen aikojaan, ja monen pelaajan jatkosopimusneuvottelut menivät jäihin. MPR Hockey -agenttifirman tilanne oli sikäli hyvä, että ainoastaan Eetu Laurikainen oli ilman sopimusta kesällä. Laurikainen haki pelipaikkaa ulkomailta ja loukaantui, mikä viivästytti sopimuksen tekoa. Laurikaiselle löytyi sittemmin pelipaikka HPK:sta.
Tiilikainen sanoo, että "koronalama" on vaikuttanut heillekin sitä kautta, että olemassaolevista sopimuksista on jouduttu leikkaamaan.
– Tiedän muiden agenttien ja meidän pelaajiemme treeniryhmien kautta kovan tuskan. Monella loppui ura karusti, mutta tietysti niin on käynyt monissa muissakin ammateissa.
Seurat käyttävät tilannetta hyväksi
Viime aikoina on keskusteltu paljon siitä, millainen seurojen taloustilanne oikeasti on. Palkkoja on leikattu ja konkurssiuhasta on puhuttu, mutta vastaavasti monet seurat ovat tehneet lisää pelaajahankintoja.
Käyttävätkö seurat koronakorttia vain hyväkseen leikatakseen kuluja?
– Pakko sanoa, että joissain tapauksissa sitä käytetään erheellisesti.
Ensi vuoden sopimuksia on tehty hitaampaan tahtiin. Tiilikaisen tallissa tilanne näyttää melko hyvältä, mutta hän uskoo silti, että keskipalkat tulevat laskemaan.
– Kärki ei kärsi suhteessa niin paljon kuin muut, eniten heilahtelua tulee keskitason ja alimman tason palkoissa.
Voiko SM-liigaan rakentaa vielä Jursin hautomon?
Tiilikainen ei ollut koskaan urallaan suurimmissa parrasvaloissa, mutta hän pelasi silti kunnioitettavan uran.
Kiekko-Espoon kasvatti näki SM-liigan (TPS, Lukko, Ässät, Jokerit, Blues ja Ilves) Sveitsin ja Ruotsin pääsarjojen tasot. Uran huippukohta oli vuonna 1995 TPS:ssä voitettu Suomen mestaruus.
Tiilikainen on nähnyt nykyisessä työssään, miten seurat vievät pelaajia eteenpäin. Onko enää mahdollista luoda samanlaista pelaajahautomoa kuin Turussa Vladimir Jursinovin aikana?
– Vaikea sanoa sikäli, koska SM-liigan asema on niin erilainen. Silloin pystyttiin maksamaan pelaajille suhteessa enemmän. Vastaavan tyyppistä toimintaa voi olla edelleen.
Tiilikainen mainitsee esimerkiksi Frölundan, joka päätti satsata talousvaikeuksien keskellä omaan akatemiatoimintaan.
– Sen sijaan, että ostettiin pelaajia ulkoa, alettiin kehittää niitä itse.
"Kähmähomma aika kaukana"
Tiilikaisen uran alussa hänen agenttinaan toimi alan pioneeri Matti Väisänen, mutta sittemmin hän aloitti yhteistyön Rautakallion kanssa, josta tuli uran lopettamisen jälkeen yhtiökumppani.
"Juki" sanoo, että agenttiala on kasvanut paljon 16 vuoden aikana. Hänen aloittaessaan virallisia agentteja oli noin puolet nykyisestä, kun tätä nykyä määrä on 50.
Agentit herättävät paljon tunteita ja heitä pidetään monissa piireissä rahanahneina pyrkyreinä, joille urheilijan hyvinvointi ei sinänsä merkitse mitään.
Takavuosina julkisuuteenkin nousi esimerkiksi tapaus, jossa agentit pyörivät jäähallilla rahasäkki kourassa houkuttelemassa nuoria lupauksia talliinsa.
– Tietysti kaikenlaista kuulee, mutta mielestäni alalla on tdella paljon hyviä toimijoita, koska kilpailu on kasvanut. Sellainen leffoista tuttu kähmähomma on nykyään aika kaukana muutamia ihan ääriesimerkkejä lukuun ottamatta. Mikään ala ei ole täysin puhdas.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
"Turha vouhaaminen pois"
Uransa lopettanut Ilari Filppula sanoi hiljattain MTV Urheilun haastattelussa, että tätä nykyä nuoret pelaajat tarttuvat luuriin ja soittavat agentille paljon herkemmin kuin hänen uransa alussa.
Tiilikainen sanoo, että nuoren pelaajan ja hänen lähipiirinsä kanssa tehdään pelisäännöt selviksi heti yhteistyön alussa.
– Kyllä agenttiin tietenkin saa ottaa yhteyttä, koska se on olennainen osa asiakassuhteeseen, mutta ei kannata tehdä sitä vielä yhden pelin penkityksen jälkeen. Ne ketkä oivaltavat homman nimen, menevät pitkälle uralla.
Tiilikainen ajautuu kaksoisroolinsa takia usein mielenkiintoisiin keskusteluihin jäähallilla juniorien vanhempien kanssa. Hän ottaa käyttöön vanhan kunnon "antaa poikien pelata" -kortin.
– Voin tuoda sinne vähän perspektiiviä, että maltti on valttia. Turha vouhaaminen pitäisi saada ylipäätään pois junioriurheilusta.