Macoumba Kandjin sopimus HJK:n kanssa umpeutuu kymmenen päivän kuluttua. Sitä ennen hän yrittää auttaa helsinkiläiset Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen.
Helsingin jalkapalloklubin senegalilaista kärkipelaajaa Macoumba Kandjia on kauden aikana ehditty useammassakin paikassa luonnehtia jopa Veikkausliigan kaikkien aikojen ulkomaalaiseksi. Ylistyslauluille tuli hetkeksi stoppi kun miehestä tehtiin syntipukki Mestarien liigasta putoamiselle. Kandjin ulosajon APOELia vastaan pelatussa kotiottelussa katsottiin monien silmissä ratkaisseen ottelupari kyproslaisille.
HJK:n keskiviikkoisten harjoitusten perusteella Kandji palaa torstaina odotetusti avaukseen kärsittyään europelikieltonsa.
- Olo on hyvä. Kroppa on tuore ja ilmassa on jännitystä. En malta odottaa peliä, Kandji sanoo MTV Sportille.
HJK johti APOELia avausjakson jälkeen 2-0 mutta taantui toisella puoliskolla 2-2-tasapeliin. Jos Kandji pystyy samaan kuin ennen toisen jakson ulosajoaan, hänen panoksensa HJK:lle on merkittävä.
- Minun on oltava vaarallinen, haastettava pelaajia yksi vastaan yksi -tilanteissa, pidettävä palloa ja tehtävä maali kun paikka tulee.
Monen HJK-kannattajan voisi kuvitella ajattelevan torstaista ottelua Kandjin uutena näytönpaikkana. Senegalilainen ei halua lähestyä kamppailua henkilökohtaisten paineiden kautta.
- Ei missään nimessä. Se peli on menneisyyttä. Unohdin sen heti parin päivän päästä. Nyt yritän vain olla oma itseni ja tehdä sitä mitä osaan parhaiten auttaakseni joukkuettani etenemään jatkoon, Kandji sanoo.
HJK on tuttuun tapaan opiskellut vastustajaansa videoleikkeiden avulla. Kandjin mukaan Rapid on otteluparin suosikki, mutta HJK on valmiina iskemään altavastaajan asemasta. Ihannetuloksella ratkaisu jäisi Wieniin.
- Ei päästetä maaleja kotona ja toivottavasti saisimme itse tehtyä pari maalia. Varmasti Rapidilla on omat ajatuksensa ottelun kulusta. Tärkeintä olisi olla päästämättä maalia, Kandji linjaa.
- (Päävalmentaja Mika Lehkosuo) on kehottanut meitä pelaamaan samalla tavalla kuin kotipelin avausjaksolla APOELia vastaan. Nyt sama täytyy tehdä neljän 45-minuuttisen aikana.