Kun kiristyshaittaohjelmia käytetään esimerkiksi rokotteita kehittäviä yrityksiä vastaan, puhutaan samalla uhasta ihmisten terveydelle.
Yhdysvaltalaislehti New York Times kirjoittaa eResearch Technologyyn (ERT) kohdistuneesta kiristyshaittaohjelmasta. ERT:n ohjelmistoa käyttävät monet lääkevalmistajat muun muassa koronarokotteiden kliinisissä testeissä Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. ERT:n mukaan softaa käytetään valtaosassa Yhdysvaltain lääke- ja elintarvikevirasto FDA:n hyväksymissä testeissä.
ERT:hen iskeneen kiristyshaittaohjelman uhriksi joutuivat tiettävästi ainakin tutkimusyhtiö IQVIA, joka on mukana AstraZenecan koronarokotekehityksessä, sekä lääkevalmistaja Bristol Myers Squibb, joka johtaa koronan pikatestiä kehittävää konsortiota.
IQVIA:n mukaan kliinisiin kokeisiin liittyvää potilasdataa ei ole joutunut rikollisten käsiin. Hyökkäyksen kohteeksi joutunut ERT ei ole kertonut julkisuuteen, maksettiinko hakkereiden vaatimat lunnaat eikä kommentoinut lunnasvaatimusten suuruutta. Uhriksi joutuneissa yrityksissä jouduttiin kuitenkin kaivamaan kynät ja paperit esiin järjestelmien lukkiuduttua.
Aiemmin syyskuussa nähtiin yksi Yhdysvaltain historian suurimmista terveydenhuollon järjestelmiin kohdistuneista kyberhyökkäyksistä, kun yli 400 sairaalassa käytössä olevan Universal Health Servicesin järjestelmät joutuivat kiristyshaittaohjelman uhriksi.
Niin ikään syyskuussa Saksassa Düsseldorfin yliopistollisen sairaalan palvelimiin tehty hyökkäys aiheutti tiettävästi ensimmäisen kiristyshaittaohjelman aiheuttaman kuoleman, kun järjestelmien lamaantumisen seurauksena kriittisessä tilassa ollut nainen käännytettiin ensiavusta ja toimitettiin yli 30 kilometrin päässä sijaitsevaan Wuppertalin sairaalaan. Hyökkäyksen takana olivat venäläiset hakkerit.
Viimeisen 18 kuukauden aikana Yhdysvalloissa on tehty yli tuhat julkisen sektorin järjestelmiin kohdistuvaa kiristyshyökkäystä. Viimeisten seitsemän kuukauden aikana erityisesti koronarokotteen kehittäjät ovat olleet hakkereiden tähtäimessä, sillä tutkimustulokset ovat haluttua tietoa kilpaileville suurvalloille.