Suomi aloittaa valmistautumisen kevään MM-kisoihin ensi viikolla.
Euro Hockey Challenge -otteluiden ensimmäisellä turnausviikolla Leijonat kohtaa Latvian. Ottelut pelataan torstaina 10.4. Jyväskylässä ja perjantaina 11.4. Kuopiossa.
Päävalmentaja Erkka Westerlund on nimennyt kevään ensimmäisen joukkueensa.
Kokemusta joukkueessa edustavat yli sata A-maaottelua uransa aikana pelanneet puolustajat Jere Karalahti ja Tuukka Mäntylä sekä Sotshin olympialaisissa Leijonia edustanut Moskovan Dynamon hyökkääjä Leo Komarov.
Ilman A-maaottelukokemusta ryhmään saapuvat maalivahdit Ville Kolppanen ja Juuse Saros, puolustajat Tommi Taimi, Tommi Kivistö ja Esa Lindell sekä hyökkääjät Michael Keränen ja Eetu Pöysti. Keränen voitti tällä kaudella SM-liigan runkosarjan pistepörssin. Lindell ja Saros voittivat vuodenvaihteessa nuorten MM-kultaa.
Perinteen mukaan ryhmän koostumus vaihtelee, sitä mukaa kun sarjapelit pelaajilta loppuvat.
Suomen joukkue Latvia-peleihin:
Maalivahdit:
KOLPPANEN Ville, Ilves
SAROS Juuse, HPK
Puolustajat:
KORPIKARI Oskari, Pelicans
TAIMI Tommi, Ässät
KIVISTÖ Tommi, Ilves
LINDELL Esa, Jokerit
KARALAHTI Jere, Jokerit
MÄNTYLÄ Tuukka, Metallurg Novokuznets,KHL
MARTTINEN Jyri, Ässät
NÄKYVÄ Kristian, JYP
Hyökkääjät:
WIRTANEN Petteri, Donbass Donetsk, KHL
HYTÖNEN Juha-Pekka, Lausanne, SveitsiKIISKINEN Tuomas, Donbass Donetsk, KHLPAKARINEN Iiro, HIFKSAVINAINEN Veli-Matti, Jugra Hanti-Mansijsk, KHLKERÄNEN Michael, IlvesHUHTALA Tommi, BluesPÖYSTI Eetu, BluesTUPPURAINEN Jani, JYPLAHTI Miika, JYPSALLINEN Tomi, BluesKOMAROV Leo, Dynamo Moscow, KHLMUSTONEN Joel, Pelicans