Kalle Rovanperä löysi huiman vauhdin Ruotsin MM-rallin ensimmäisenä ajopäivänä perjantaina.
Toyotan WRC-autolla vasta toista kertaa MM-tasolla kilpaileva Rovanperä, 19, on kilpailussa upeasti kolmantena ja parhaana suomalaisena neljän ajetun erikoiskokeen jälkeen. Eroa kilpailua johtavaan Elfyn Evansiin on 14,3 sekuntia.
Nuoren puuppolalaisen takana on muun muassa kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier. Tallikaverit Ogier ja Evans kehuivat Rovanperän suoritusta, mutta suomalaislupaus ei ollut esityksestään suuremmin yllättynyt.
– Odotin, että kaikki meidän autot olisivat olleet hieman nopeampia. Ogier lähti tänään toisena autona tielle, joten hän on joutunut hieman auraamaan. Huomenna nähdään, tasoittuuko tilanne, Rovanperä sanoi.
LUE MYÖS: Tommi Mäkinen kommentoi Jari-Matti Latvalan keskeytystä – tietokoneella näkyi erikoinen isku: "Emme tiedä, mitä tapahtui"
Rovanperän päivään mahtui muutama ylimääräinen tilanne. Hän sammutti kahdesti autonsa, ja kertaalleen Yaris WRC lipsahti ulos tieltä päivän kolmannella pätkällä.
– Se oli nuottivirhe. Nuotti oli liian kova, ja kävimme hieman ojan puolella. Onneksi ei käynyt mitään.
Rovanperä menetti kakkossijan Hyundain Ott Tänakille perjantain päättäneellä Torsby Sprintin pikataipaleella, jolla on mittaa vajaat kolme kilometriä. Hän jäi 6,6 sekuntia Tänakin pohja-ajasta.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperällä huima avauspäivä Ruotsin rallissa, harmittava virhe viimeisellä pätkällä – Jari-Matti Latvala joutui keskeyttämään
Rovanperä ruoski itseään tekemästään virheestä.
– En tiedä, minkä takia jarrutuksessa on hieman ongelmia. En saa vaihteita tarpeeksi hyvin pienelle, ja nyt auto sammui taas. Tämä oli tylsä juttu, meni päivä pilalle.
– Se oli ihan idiotismia. Jos ei osaa ajaa risteystä, ei kannata ajaa, Rovanperä totesi pieni hymy huulillaan.
Ruotsin MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ajetaan samat neljä erikoiskoetta kuin perjantaina.
– Toivottavasti pystymme ajamaan tämän viimeisellä pätkällä hölmöillyn ajan kiinni, Rovanperä suunnitteli.