HJK kohtaa IFK Göteborgin jalkapallon Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella. Jari "Jallu" Rantasella on lämpimät muistot ruotsalaisseurasta.
Pitkän uran kotimaassa ja ulkomailla tehnyt Rantanen, 54, vietti Göteborgissa yhden kauden, mutta se oli sitäkin ikimuistoisempi. Entinen maajoukkuehyökkääjä maalasi itsensä seuran fanien sydämiin, kun joukkue marssi Uefa Cupin mestariksi kaudella 1986-87.
Samalla Rantasesta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on voittanut jalkapallon eurocupin.
– Seurasta ei ole yhtäkään negatiivista asiaa sanottavana. Hieno seura ja hyviä ruotsalaisia pelaajia. Homma toimi sekä kentällä että sen ulkopuolella, Rantanen muistelee MTV Sportille.
– Ei sellaista organisaatiota ole ollut toista. Ei tarvinnut kuin vähän vinkata jostain asiasta, niin se hoidettiin. Heille on tärkeätä siellä, että pelaajan asiat hoidetaan viimeisen päälle. Kuulostaa yksinkertaiselta, mutta siihen ei tuntunut pääsevän muut seurat lähellekään.
30 vuotta sitten hänelle tuntemattomien pelaajien keskuuteen marssineen Rantasen mieleen on jäänyt seuran yhteishengestä varsinkin yksi hyvä esimerkki.
– Olin ihan ihmeissäni, kun menin harjoituskeskukseen. Koko jengin meritoitunein pelaaja Glenn Hysen tuli halaten vastaan. En olisi voinut saada parempaa vastaanottoa. Se oli hengeltään mieletön jengi.
– Minulla muuttui omakin asenne ruotsalaisia kohtaan parissa päivässä. Olin pitänyt heitä ylimielisinä, Jallu naurahtaa.
Saksipotkumaali kruunasi tarinan
Isokokoinen Rantanen paukutti Göteborgille Uefa Cupissa tuolla kaudella viisi osumaa. Yksi niistä oli erityisen ikimuistoinen - saksipotku keskityksestä rangaistusalueen rajan tuntumasta suoraan yläkulmaan Sigma Olomoucia vastaan.
– Se valittiin Ruotsissa vuoden maaliksi. Se oli jonkinnäköinen kruunu. Harmi ettei itsellä ole sitä, pitää varmaan kysyä jos saisi siitä nauhan, Rantanen puntaroi. 
Rantanen oli pelannut ennen Ruotsin pestiä jo kahteen otteeseen HJK:ssa ja pelasi helsinkiläisseurassa vielä kolmena kautena myöhemminkin. Rantasen sydän lyö siis molemmille seuroille, mutta ex-hyökkääjä uskoo, että ruotsalaistiimi menee jatkoon torstaina käynnistyvästä otteluparista.
– Ruotsalaiset menevät aina eurokentille voittamaan. Uskon, että Klubi pelaa kotikentällään tasan, mutta vieraissa tulee niukka tappio. Göteborgin fanit siivittävät kotijoukkueen pelaajat hurjaan lentoon, jos joillakin on vielä löysyyttä pelissä, Rantanen summaa.
IFK Göteborg – HJK torstaina klo 20.00. Toinen osaottelu pelataan viikon päästä Helsingissä.
41:40
