HJK kohtaa IFK Göteborgin jalkapallon Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella. Jari "Jallu" Rantasella on lämpimät muistot ruotsalaisseurasta.
Pitkän uran kotimaassa ja ulkomailla tehnyt Rantanen, 54, vietti Göteborgissa yhden kauden, mutta se oli sitäkin ikimuistoisempi. Entinen maajoukkuehyökkääjä maalasi itsensä seuran fanien sydämiin, kun joukkue marssi Uefa Cupin mestariksi kaudella 1986-87.
Samalla Rantasesta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on voittanut jalkapallon eurocupin.
– Seurasta ei ole yhtäkään negatiivista asiaa sanottavana. Hieno seura ja hyviä ruotsalaisia pelaajia. Homma toimi sekä kentällä että sen ulkopuolella, Rantanen muistelee MTV Sportille.
– Ei sellaista organisaatiota ole ollut toista. Ei tarvinnut kuin vähän vinkata jostain asiasta, niin se hoidettiin. Heille on tärkeätä siellä, että pelaajan asiat hoidetaan viimeisen päälle. Kuulostaa yksinkertaiselta, mutta siihen ei tuntunut pääsevän muut seurat lähellekään.
30 vuotta sitten hänelle tuntemattomien pelaajien keskuuteen marssineen Rantasen mieleen on jäänyt seuran yhteishengestä varsinkin yksi hyvä esimerkki.
– Olin ihan ihmeissäni, kun menin harjoituskeskukseen. Koko jengin meritoitunein pelaaja Glenn Hysen tuli halaten vastaan. En olisi voinut saada parempaa vastaanottoa. Se oli hengeltään mieletön jengi.
– Minulla muuttui omakin asenne ruotsalaisia kohtaan parissa päivässä. Olin pitänyt heitä ylimielisinä, Jallu naurahtaa.
Saksipotkumaali kruunasi tarinan
Isokokoinen Rantanen paukutti Göteborgille Uefa Cupissa tuolla kaudella viisi osumaa. Yksi niistä oli erityisen ikimuistoinen - saksipotku keskityksestä rangaistusalueen rajan tuntumasta suoraan yläkulmaan Sigma Olomoucia vastaan.
