Nanomuovit ovat mikromuovejakin pienempiä. Mikromuovit ovat kooltaan yhdestä mikrometristä puoleen senttiin. Nanomuovien koko on alle yhden mikrometrin. Mikrometri on millimetrin tuhannesosa.
Tuoreessa tutkimuksessa käytettiin lasereita, jotka kohdistettiin vesinäytteeseen. Tämän jälkeen erilaisia molekyylejä näytteessä tarkkailtiin. Apuna käytettiin koneoppimista.
Kolmen erilaisen pulloveden testissä löytyi seitsemän muovityyppiä. Näytteistä löytyi esimerkiksi PET-muovia, josta pulloja valmistetaan, sekä polyamidia, jota on esimerkiksi vesifilttereissä.
Tutkijoiden mukaan onkin mahdollista, että sekä pullosta itsestään että filttereistä päätyy muoveja veteen. Tutkimuksen mukaan keskimäärin litra pullovettä sisältää noin 240 000 partikkelia. Uutistoimisto AP:n mukaan hiukkasmäärät vaihtelivat 110 000 ja 400 000 kappaleen väliltä. Keskiarvo asettui neljännesmiljoonaan.
– Mitä mikromuovi sitten tekeekään ihmisten terveydelle, sanoisin, että nanomuovit ovat vielä vaarallisempia, kuvailee kemian professori ja tutkimusta tehnyt Wei Min.
Tutkimusta johtanut Naixin Qian ei halunnut nimetä tutkittuja vesimerkkejä, koska aihetta tulee vielä tutkia lisää. Qianin mukaan vedet kuitenkin olivat "yleisiä" ja ne oli ostettu Walmart-kauppaketjusta.
Australialainen muovijätteeseen erikoistunut valtameritutkija Denise Hardesty huomautti, että myös tutkimuksen konteksti on tärkeä. Havaittu muovimäärä vastasi hänen mukaansa yhden penny-kolikon painoa kahdessa olympialaiskoon uima-altaassa. Yksi penny painaa joitakin grammoja; sen paino riippuu käyttömaasta.
Hardesty myös muistutti, ettei kaikilla ole mahdollisuutta käyttää puhdasta hanavettä arjessaan.
Muovipullosta irtoaa partikkeleita "kuin ihosta"
Professori Sherri Mason vertasi The Washington Postin haastattelussa muoveja ihmisihoon.
– Tiedämme jo, että ihostamme irtoaa jatkuvasti partikkeleita. Sitä muoviesineetkin tekevät. Niistä karisee jatkuvasti [muovia], Mason kuvasi.
Hän ei ollut mukana tutkimuksessa, jota kuitenkin pitää uraauurtavana.
– Kun tavallinen ihminen katsoo vesinäytettä, hän ei pidä siitä, jos siinä on näkyvää muovia. Mutta ihmiset eivät ymmärrä, että näytteen näkymätön muovi on itse asiassa suurin huolemme, hän kuvaa.
Haastatellut tutkimuksen tekijät kertoivat uutistoimisto AP:n mukaan vähentäneensä pullovesien juontia tutkimuksen tehtyään.
