Muovisista tuotteista ihmisiin kulkeutuvat ftalaatit voivat suurina määrinä lyhentää elinikää. Uuden yhdysvaltalaistutkimuksen mukaan kemikaalille altistuminen saattaa johtaa vuosittain noin 100 000 iäkkään amerikkalaisen ennenaikaiseen kuolemaan.
Amerikkalaisen NYU Langone Health -tutkimussairaalan johtamassa tutkimuksessa havaittiin, että päivittäinen altistuminen ftalaateille on yhteydessä ennenaikaiseen kuolemaan.
Tutkimuksessa tarkasteltiin yli 5000:ttä iältään 55–64-vuotiasta amerikkalaista. Osallistujat, joiden virtsassa oli eniten ftalaatteja kuolivat seuraavan 10 vuoden aikana todennäköisemmin mihin tahansa syyhyn paitsi syöpään kuin osallistujat, joiden virtsassa oli vähiten ftalaatteja. Runsas altistuminen kemikaaleille oli yhteydessä erityisesti sydänperäisiin kuolemiin.
Analyysissä otettiin huomioon muut kuolleisuuteen vaikuttavat tekijät, kuten olemassa olevat sairaudet, elintavat sekä muiden tunnettujen hormonihäiriköiden määrä näytteissä. Tutkimus ei kuitenkaan osoita syy-yhteyttä runsaan ftalaateille altistumisen ja lisääntyneen kuolleisuuden välillä.
Löydökset ilmestyivät vertaisarvioidussa Environmental Pollution -tiedejulkaisussa.
Useiden ftalaattien epäillään häiritsevän hormonitoimintaa. Tiedotteessaan tutkijat nostavat yhdeksi esimerkiksi testosteronitasot, joihin ftalaatit voivat vaikuttaa. Testosteronin puutos lisää riskiä sairastua esimerkiksi sydän- ja verisuonisairauksiin sekä tyypin 2 diabetekseen.