Jukka Virtaselle on tänään annettu Juha Vainion Rahaston kunniapalkinto tunnustukseksi merkittävästä elämäntyöstä sanoittajana.
Junnu Vainio -kunniapalkinto on annettu vain kerran aiemmin, silloin Sauvo "Saukki" Puhtilalle. Tunnustuspalkinnon sai turkulainen 48-vuotias sanoittaja Sinikka Svärd, joka on tehnyt tekstejä muun muassa Katri Helenalle ja Paula Koivuniemelle. Molemmat palkinnot ovat 5000 euroa.
Tänään 75-vuotispäiviään viettävä Jukka Virtanen on suomalaisista laulujen sanoittajista tunnetuimpia. Myös monet hänen laulutekstinsä ovat tunnettuja ja suosittuja. Vähemmälle huomiolle on jäänyt se, että ne ovat juuri Virtasen kirjoittamia johtuen siitä, että tekijät jäävät tekijöinä usein mainitsematta. Alan ammattilaisten piirissä Virtanen on jo vuosikymmeniä arvostettu sanoittajiemme kärkikaartiin kuuluvaksi.
Palkintoperusteluiden mukaan tyypillistä monelle Virtasen tekstille on, että ne kestävät hyvin aikaa. Hänellä on ollut sana hallussa, niin sisällön kuin teknisen osaamisen puolesta. Omimmillaan hän on ollut lauluissa, joissa lämmin huumori pysäyttää kuulijan arjen keskellä huomaamaan ajallisen ajattomuuden. Nuoremmille sanoittajille ja lauluntekijöille hän on ollut jo vuosia isähahmo ja opastaja.
Alkuperäisteksteistään tunnetuimpia ovat Kielletyt käskyt (säv. Lasse Mårtenson), Hän on mennyt vuorten taa (säv. Lasse Mårtenson), Seitsemän kertaa seitsemän (säv. Jaakko Salo), Konstan parempi valssi (säv. Konsta Jylhä), Lottovoitto on syntyä Suomeen (säv. Kari Tapio), Kättä päälle ja käsirahaa (säv. Jaakko Salo), sekä Pornolaulu (säv. Jaakko Salo).