Jörn Donner muistetaan erityisesti kulttuurin suurmiehenä ja poliitiikkona. Hän toimi muun muassa kirjailijana, elokuvaohjaajana ja -tuottajana.
Kansanedustajana Jörn Donner toimi vuosina 1987–1995, 2007 sekä 2013–2015. Lisäksi hän oli Euroopan parlamentin jäsen vuosina 1996–1999. Lisäksi hän on toiminut kunnallispolitiikassa.
Hän oli myös mukana perustamassa Suomen elokuva-arkistoa. Professorin arvonimi hänelle myönnettiin vuonna 2013.
1:33
Donnerin ura on huomioitu paitsi Suomessa myös maailmalla.
Hän vastaanotti Fanny ja Alexander -elokuvan saaman parhaan vieraskielisen elokuvan palkinnon ohjaaja Ingmar Bergmanin puolesta vuoden 1984 Oscar-gaalassa.
