Helsingin Jokerien paluu suomalaisomistukseen siirtyvälle entiselle Hartwall-areenalle on mahdollista jo kuluvan jääkiekkokauden aikana.
Kiinteistösijoitusyhtiö Trevian pääsi tiistaina sopimukseen nykyisin Helsinki-hallin nimellä tunnetun areenan kaupasta äänivaltaa halliyhtiössä pitäneiden venäläisomistajien kanssa.
Päärahoittajana hankkeessa toimii Heikki Viitikko, joka on aiemmin tunnettu muun muassa SM-liigaseura Mikkelin Jukurien taustalta.
LUE MYÖS: Näin entinen Hartwall-areena avataan yleisölle: Uusi omistaja kertoo aikataulun
Helsingin Ilmalassa sijaitseva areena muistetaan ennen kaikkea Jokereiden entisenä kotihallina. Hallin mahdollinen avaaminen yleisölle kevään 2025 aikana herätti välittömästi keskustelun siitä, nähdäänkö Jokerit areenassa jo kuluvan kauden aikana.
– Hartwall, itse areena ja Jokerit. Ihmisille on syntynyt reilun 20 vuoden aikana niin vahva kuva siitä kolmiosta ja napanuorasta, että kaikki ajattelevat sen automaattisesti palaavan siihen vanhaan asentoon, mutta eiväthän nämä asiat välttämättä näin mene, Viitikko toppuuttelee.
Vaikka Viitikko ei tässä vaiheessa ota kantaa areenan tuleviin käyttäjiin, hän vahvistaa, että joitain suunnitelmia on jo tehty.
– Näitä keskusteluita on käyty ja niistä voidaan kertoa tarkemmin, kun kauppa saa lainvoiman, sijoittaja kommentoi.
– Suunnitelmana ei ole, että (tilanne) palautettaisiin siihen, mitä se on aikoinaan ollut, mutta olisihan se luonteva ajatus, että Jokerit siellä pelaisi, mutta palataan siihen sitten, kun kauppa on saanut lainvoiman.
Helsingin suurimman monitoimiareenan paluu käyttöön tuo toivotun lisän pääkaupungin kulttuuri- ja urheilutarjontaan. Viitikon suunnitelmissa areenaan tavoitellaan noin 140 tapahtumaa vuodessa sekä kaikkiaan miljoonaa kävijää.
Jokerit seuraavaksi hankintalistalla?
Nopeimmillaan kauppa voisi saada Euroopan unionin ja Suomen viranomaisten vahvistuksen alkuvuodesta, jolloin halli olisi mahdollista avata yleisölle kevään aikana.
Kansainvälisten mega-artistien kiertueaikataulut on toki jo lyöty lukkoon, mutta esimerkiksi urheilutapahtumia Ilmalassa voisi järjestää lyhyemmälläkin varoitusajalla.
Katseet kääntyvät tässä kohtaa Helsingin Jokereihin, joka tavoittelee nousua Mestiksestä SM-liigaa tämän kauden päätteeksi. Aikataulu mahdollisten liigakarsintojen viemiseksi tuttuun areenaan olisi täydellinen.
Jokerien puheenjohtaja Mikko Saarni on kuitenkin varovainen lausunnoissaan, sillä seuran pitää ensin raivata Mestiksen pudotuspeleistä tiensä karsintoihin ennen kuin kieltämättä sykähdyttävästä skenaariosta voitaisiin puhua.
– Tietysti se, että halli saataisiin jo kenties tuolla aikataululla käyttöön, olisi ihan mahtava juttu kaikkien kannalta. Siinä varmaan jääkiekkoa pelataan, ja on konserttia, niin olisi varmaan upea kevät tiedossa, Saarni toteaa.
Jokerien ja Hartwall-areenan entinen pääomistaja Hjallis Harkimo vihjaisi tiistaina Ilta-Sanomille, että hallin jälkeen kiekkoseura on todennäköisesti seuraavana sijoittajaryhmän mielenkiinnon kohteena.
– Ei olla keskusteltu semmoisista. Ei ole syytä puhua tuollaisesta asiasta tällä hetkellä, Saarni vastaa.
– Jokereilla on oma taipale tuossa, jota me kuljemme, ja joka näyttää tosi hyvältä. Nyt sitten saadaan yksi ”venue” lisää pk-seudulle, mikä helpottaa varmaan tulevaisuudessa Jokereiden ja HIFK:n pelaamista sekä tapahtumien järjestämistä. Mennään askel kerrallaan ihan rauhallisesti, mutta ei ole tällä hetkellä ajankohtainen asia.