Jääkiekkoliiga NHL:ssä tämän kesän vapaiden pelaajien markkinat lähtivät liikkeelle tiistaina, kun kesäkuu vaihtui heinäkuuksi. Suomalaisista muutamien pelaajien tilanne on vielä auki.
NHL:n vapaiden pelaajien markkinoilla suomalaisten kannalta suurin mielenkiinto kohdistui Mikael Granlundiin, joka vapautui Dallas Starsin riveistä. Granlund, 33, teki oman ratkaisunsa heti heinäkuun ensimmäisenä päivänä, kun hän solmi Anaheim Ducksin kanssa kolmivuotisen ja yhteensä 21 miljoonan dollarin eli 17,3 miljoonan euron arvoisen diilin.
Myös Joel Armia ja Kaapo Kähkönen liikahtivat heti markkinoiden aukeamisen yhteydessä. Armia vaihtoi Montreal Canadiensista Los Angeles Kingsiin ja Kähkönen päätyi Florida Panthersista Montreal Canadiensiin.
Sen sijaan esimerkiksi Kaapo Kakko ei ole tehnyt vielä uutta sopimusta. Kakko on tällä hetkellä rajoitettu vapaa agentti (RFA) eli hänen oikeutensa ovat Seattle Krakenin hallussa.
Kakko, 24, vaihtoi kesken viime kauden osoitetta, kun hänet kaupattiin New York Rangersista Krakeniin. Kakko takoi uuden seuransa paidassa loppukauden 49 ottelussa tehot 10+20=30.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Samainen tilanne eli RFA-pelaajan asema koskee myös keväällä Leijonien matkassa ollutta Mikael Pyyhtiää, joka pelasi viime kaudella 47 NHL-ottelua Columbus Blue Jacketsin riveissä.
Suomalaisista UFA-pelaajina eli rajoittamattomina vapaina agentteina ovat Joel Kiviranta (ex-seura Colorado Avalanche), Jesse Puljujärvi (ex-seura Florida Panthers) ja Jani Hakanpää (ex-seura Toronto Maple Leafs).
Kolmikosta Kiviranta, 29, tahkosi viime kaudella 79 runkosarjaottelua Colorado Avalanchen riveissä tehoilla 16+7=23 (ja 7 pudotuspeliottelua tehoin 0+0).
Puljujärvi, 27, tahkosi Pittsburgh Penguinsissa 26 (3+6=9) ja Florida Panthersissa viisi (1+0) NHL-ottelua. Hän pelasi loppukaudella pääsääntöisesti Panthersin AHL-seura Charlotte Checkersissä.
Puljujärveä on ehditty viedä vahvasti Sveitsiin päin, mutta hänen leiristään on jätetty myös takaportti auki mahdolliselle NHL-kuviolle.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Hakanpää, 33, pelasi puolestaan koko viime kauden aikana vain kaksi AHL- ja kaksi NHL-ottelua. Hakanpää on paininut pahojen polvivaivojen kanssa.
Viime kaudella 17 NHL-ottelua Colorado Avalanchessa pelannut Jere Innala teki aiemmin sopimuksen ruotsalaisseura Frölunda Indiansin kanssa.
NHL-seuroista vapautui (luopuivat oikeuksistaan) myös useita sellaisia suomalaispelaajia, jotka eivät pelanneet viime kauden aikana yhtään taalajääottelua. Heidän joukossaan olivat:
Arttu Ruotsalainen (Buffalo Sabres), Eetu Tuulola ja Waltteri Ignatjew (Calgary Flames), Tarmo Reunanen ja Anttoni Honka (Carolina Hurricanes), Aku Räty ja Antti Saarela (Chicago Blackhawks), Jesse Ylönen (Nashville Predators), Santeri Hatakka (New Jersey Devils), Eetu Mäkiniemi (Philadelphia Flyers), Kasper Björkqvist (Pittsburgh Penguins), Mikko Kokkonen (Toronto Maple Leafs) ja Henrik Borgström (Washington Capitals).
Suomalaisten joukossa on myös niitä pelaajia, jotka ovat jo tehneet sopimuksen Eurooppaan, mutta joiden oikeudet pysyivät (vaadittu sopimustarjous) heidän nykyisten NHL-seurojensa hallussa (RFA-pelaajia). He ovat:
– Eemi Viro (Detroit Red Wings), teki diilin SHL-seura Malmöhön.
– Roni Hirvonen (Toronto Maple Leafs), pelaa ensi kaudella Kärpissä.
– Topi Niemelä (Toronto Maple Leafs), teki sopimuksen samaan paikkaan kuin Viro eli Malmöhön.
– Rasmus Kupari (Winnipeg Jets), pelaa ensi kaudella NLA-seura Luganossa.