Chelsea aloitti urakkansa Fifan uudistuneessa seurajoukkueiden välisessä MM-turnauksessa Los Angeles FC:tä vastaan kymmenien tuhansien tyhjien istumapaikkojen edessä Atlantassa.
Lue myös: Fifan kohuturnaus haukutaan rumasti lyttyyn: "Farssi, hulluutta"
Ottelu alkoi kello 15.00 paikallista aikaa maanantaina, jolloin ihmiset ovat yleensä töissä. 71 000 katsojaa vetävällä Mercedes-Benz Stadiumilla pelatun ottelun katsojamääräksi ilmoitettiin 22 137, kun Chelsea päihitti Los Angeles FC:n 2–0-lukemin.
Lähteet olivat kertoneet BBC:lle, että Fifa odotti paikalle noin 26 000 katsojaa. Stadionin pieni keskikerros näytti olevan lähes täynnä, mutta suurempi alakerros oli puolittain tyhjillään. Yläkatsomoa ei edes avattu.
– Mielestäni tunnelma oli hieman outo. Stadion oli lähes tyhjä, ei täynnä. Olemme ammattilaisia ja meidän on sopeuduttava tilanteeseen, oli stadion täynnä tai tyhjillään, kommentoi Chelsean päävalmentaja Enzo Maresca.
Chelsea pelasi samalla stadionilla kaksi vuotta sitten, kun se kohtasi Newcastlen harjoitusottelussa. Silloin ottelu oli lähes loppuunmyyty.
Lue myös: 10–0! Kohuturnauksessa totaalinen nöyryytys
Viime viikkojen suuri puheenaihe on ollut se, että kiinnostaako Fifan uudistettu kilpailu ihmisiä. Lippujen myynti on ollut hidasta, ja tämä oli turnauksen ensimmäinen arkipäivänä pelattu ottelu.
– Tämä on turnaus, joka ei merkitse paljoakaan yhdysvaltalaisille, koska se on uusi. Voisin kuvitella, ettei ole houkuttelevaa maksaa pääsystä turnaukseen, jota ei tunne, etenkin kun ihmiset yrittävät säästää rahaa ensi vuoden MM-kisoja varten, pohti yhdysvaltalaistoimittaja Doug Roberson.
– Jos olisin Fifa, järjestäisin MM-kisat sellaiseen aikaan, jolloin enemmän ihmisiä voisi tulla katsomaan. Se on asia, jota kannattaa miettiä – ja lippujen hinnat ovat olleet naurettavia.
BBC:n mukaan halvin lippu maksoi noin 37 puntaa (noin 43 euroa) juuri ennen ottelun alkua, mutta liput olivat huomattavasti kalliimpia ottelua edeltävänä aikana.
Ottelun aikana lippuja oli edelleen myynnissä verkossa hintaan 26 puntaa (noin 30 euroa), ja niitä oli saatavilla lähes kaikissa katsomonosissa. Seurajoukkueiden MM-kisat pelataan Yhdysvalloissa.