Lappeenrannan SaiPa piinasi HIFK:ta jääkiekon SM-liigan puolivälierien kuudennessakin ottelussa jatkoerään asti. Ajassa 73.16 HIFK:n piina vihdoin viimein päättyi Turo Järvisen tehdessä 3-2 (0-1, 1-0, 1-1, 1-0) -voittoon oikeuttaneen maalin.
- Kiekko pomppasi SaiPan veskarin mailasta suoraan minulle. Siinä oli aikaa ottaa askel eteenpäin ja tuikata laatta tyhjään maaliin, Järvinen kertasi.
Samalla Järvinen sanoi SaiPan tarjonneen jälleen kovan vastuksen ja olleen lähempänä voittoa.
- Tällaisissa peleissä virheet ratkaisevat. Erikoisen kohtalokkaita ne ovat jatkoerässä. Onneksi sellainen ei sattunut meille, hän jatkoi.
HIFK:n voitto oli lähellä jo varsinaisella peliajalla, sillä SaiPan 2-2-tasoitusmaali syntyi yhdeksän sekuntia ennen kolmannen erän loppua joukkueen pelatessa ilman maalivahtia.
Lappeenrantalaiset olivat latautuneet otteluun hyvin ja hallitsivat tapahtumia kaukalossa. Siitä kertovat muun muassa maalivahtien torjunnat: HIFK:n Jan Lundell 59 ja SaiPan Rob Zepp 24.
Pelin päätyttyä helsinkiläisten valmentaja Doug Shedden ei peitellyt tyytyväisyyttään. - SaiPa pelasi taas suurella sydämellä, mutta kyllä mekin löysimme tähän otteluun paremman sykkeen kuin edellisissä peleissä.
Maalivahti Lundell sai Sheddeniltä erikoistunnustuksen. - Maalivahdillamme oli varmaan ikävät tuntemukset varsinaisen otteluajan lopussa syntyneen tasoitusmaalin jälkeen. Hän kuitenkin kokosi itsensä hyvin, Shedden sanoi.
SaiPan käskyttäjä Heikki Mälkiä sanoi joukkueensa taistelleen upeasti. - Pyrimme rohkeasti voittamaan tämän ottelun. Meillä oli monta paikkaa ratkaista ottelu jo varsinaisella peliajalla. Valitettavasti puolustuspään yhteispeli petti jatkoerässä kohtalokkaasti.
HIFK meni jatkoon voitoin 4-2 ja kohtaa välierissä Hämeenlinnan Pallokerhon.
SaiPa-HIFK 2-3 ja. (0-1, 1-0, 1-1)