Jääkiekko on pieni alppilaji Italiassa

- Peli on hyökkäysvoittoista. Italiassa arvostetaan pisteiden tekijöitä, ei kurinalaisia pelaajia. Pahaa pelkään, että plusmiinus-tilastoa ei maassa pidetä lainkaan. Muutenkin tilastoihin on suhtauduttava suurella varauksella, sillä varsinkin kanukit ovat kovia poikia puhumaan itselleen pisteitä.

Maalivahtina Leinonen arvostaisi puolustajia, jotka hoitaisivat varsinaisen tehtävänsä. Kuvaavaa on, että Vipitenon viime kauden paras maalintekijä oli puolustaja. Kaikki hyökkäävät, joten maalivahti tuntee itsensä usein orvoksi piruksi. Torjuntoja maalivahdeille tulee nelisenkymmentä ottelua kohden. Katsomoissa on hyvä tunnelma, jota kohentavat lisäksi olut ja viini.

Erikoisia sattumuksia

Marko Leinonen on tottunut saapasmaan kulttuuriin. Enää ei mikään yllätä. Jos luvataan, että pesukone toimitetaan domani (huomenna), se voi tarkoittaa kolmea kuukautta.

- Erään kiekkoseuran presidentin vävy toimi joukkueenjohtajana. Äkkiä vävyn hallusta löytyi kilo kokaiinia. Eräs joukkue oli pudotuspelien aikana niin velkaantunut varusteiden toimittajalle, että poliisi tuli estämään porukan pelaamisen. Ottelu aloitettiin vasta sen jälkeen, kun seuran presidentti löi riittävän määrän käteistä velkojan kouraan.

Kun maalivahti sai suihkukomennuksen, saman joukkueen pelaaja iski hanskat jäähän ja yritti pieksää karkuun luistelevan tuomarin. Samaan aikaan nyrkkisankarin isä aloitti katsomossa tappelun poliisin kanssa.

- Yksi porukka ei halunnut pelata Vipitenoa vastaan, koska heidän ulkomaalaispelaajansa olivat lomalla. Me odottelimme ihmeissämme hallilla lähes puoliöille asti, ennen kuin tilanne lopulta selvisi.

Maailmalla oppii

Kirjavia ovat Marko Leinosen kokemukset Italiasta. Mutta kaikesta huolimatta Leinonen arvioi kehittyneensä reissullaan.

- Minusta on kasvanut monipuolisempi torjuja. Erityisesti mailapelini on kehittynyt huomattavasti. Italiassa laukaukset tulevat milloin mistäkin suunnasta, ja se kyllä kehittää. SM-liigassa laukaukset ovat kovempia ja tarkempia kuin Italiassa.

Miten kävisi, jos sinut laitettaisiin nyt SM-liigajoukkueen maalille? Leinosta naurattaa.

- Huonosti. Kyllä se vaatisi alle puolen vuoden kovan treenin. Sen jälkeen voisin testata, pysyisinkö mukana, ehtisinkö.

Leinosen ura on ehtoopuolella. Mitä tapahtuu jatkossa?

- Uskon, että torjun vielä kaksi, ehkä kolme vuotta. Sen jälkeen kiinnostaisi maalivahtivalmentajan työ Suomessa. Olen vakuuttunut, että minulla on paljon annettavaa nuorille veskareille.

(MTV3-STT)