Irak: Taistelu Fallujasta on alkanut – "Jos et pääse pois kaupungista, nosta valkoinen lippu"

Irak varoitti siviilejä Fallujassa tulevista sotatoimista viikonloppuna ja kehotti poistumaan kaupungista jos mahdollista. Sinne jäävien tulisi nostaa valkoinen lippu ja pysyä poissa ISIS:n toimipisteistä ja julkisilta kokoontumispaikoilta.

Irakin mukaan kuitenkin vain harvat ovat päässeet lähtemään.

3:54

Tykkitulta yöllä

Ensimmäiset sotatoimet alkoivat jo yöllä. Kaupungin keskustaan kohdennettiin tykkitulta ja ilmaiskuja mutta ne laantuivat aamulla.

Valtion televisio näytti kuvaa tulituksesta ja panssariajoneuvoista kaupungin laidoilla sekä perheestä, joka heilutti valkoista lippua ajoneuvosaattueen mennessä ohi.

Uutistoimisto AFP:n mukaan irakilaisjoukot eivät vielä aamulla olleet edenneet itse kaupunkiin.

Voitto vielä kaukana

Ramadin vapautus oli Irakin asevoimien ensimmäinen merkittävä voitto ISIS:iä vastaan.

Irak on sanonut tavoittelevansa ISIS:n nujertamista vielä tänä vuonna ja tärkeä etappi siihen olisi pohjoisen Mosulin takaisinvaltaus.

Amerikkalaislähteiden mukaan ISIS:in kerrotaan polttaneen muutamia taistelijoitaan elävältä Ramadin puolustuksen epäonnistuttua, ja Mosulin uskotaan olevan elämän ja kuoleman kysymys järjestölle.

Irakin asevoimat ovat kuitenkin hajanaiset ja niiden taistelumoraali on ollut kyseenalainen. Joukot käytännössä pakenivat ja jättivät aseensa ISIS:ille sen vallatessa laajoja alueita pääkaupungin länsi ja pohjoispuolilla kaksi vuotta sitten.

Tutkijaupseeri Antti Paronen Maanpuolustuskorkeakoulusta sanoo, että Irak tähtää Fallujan operaatiolla ensin pääkaupungin ympäristön rauhoittamiseen.

– Joukkojen sitominen Fallujaan on pois Mosulista. Falluja on sotilaallisesti erittäin haastava, sillä se on ollut ISIS.illä pitkään ja se on varmasti linnoitettu ja ansoitettu. Jos Irak onnistuisi siellä, se myös pystyisi osoittamaan, että ISIS voidaan nujertaa ja se olisi poliittisesti tärkeää, Paronen sanoo.

– Irakin tavoite ISIS:in nujertamisesta vielä tänä vuonna tuntuu kuitenkin siltä, että on luvattu vähän liikoja.

3:11