Jääkiekon SM-liigassa Ilves eteni pitkän odotuksen jälkeen mitalipeleihin, kun se kaatoi seitsemännessä ja ratkaisevassa puolivälieräottelussa Kärpät 2–1. Ratkaisu syntyi jatkoerässä, kun Petri Kontiola karkasi läpiajoon ja iski kiekon pömpeliin. Ilveksen leirissä Kontiola ja toinen tähtipelaaja Henrik Haapala taistelivat sarjan lopulla loukkaantumisten keskellä. Haapala ei edes pystynyt pelaamaan kuudennessa kohtaamisessa.
RAPORTTI: Petri Kontiola! Ilves SM-mitalipeleihin yli 20 vuoden odotuksen jälkeen
Ilveksen jatkopaikka varmistui 10062 katsojan edessä. Meteli oli sen mukainen.
– Tämä oli yksi ikimuistoisimmista peleistä, missä olen koskaan ollut mukana. Vaikea edes kuvailla. Tuo yleisö, kaksi hyvää joukkuetta, Ilves-tähti Henrik Haapala haukkoi henkeä MTV Urheilun haastattelussa.
Ratkaisusta vastasi Haapalan ketjukaveri Kontiola, joka aseteli parrasvaloihin ensimmäisessä jatkoerässä.
– Toivoin vain, että hän tekee. Kaverin maalivahti, niin kuin meidänkin, oli aivan huippuvireessä koko sarjan ajan. Maalin pelejä sinne tänne – hieno ottelusarja, Haapala kehui.
Haapala itse vastasi Ilveksen 1–1-tasoitusmaalista.
Ratkaisu sai Nokia Arenan riemunpartaalle. Keskiviikko jäi historiakirjoihin.