Tomas Kurka nousi Tampereen Ilveksen ratkaisijaksi jääkiekon SM-liigaottelussa Porissa sikäläisiä Ässiä vastaan pistettyään kiekon rangaistuslaukauskisassa ohi Ässä-vahti Eero Kilpeläisen. Kurkan maalilla Ilves kukisti Ässät maalein 3-2.
Ilveksen voitto oli ansaittu. Se oli ensimmäisessä erässä parempi ja painoi kolmannessa erässä pelin vahvasti Ässien maalille. Ässät puolestaan hallitsi toista erää ja nousi Tapio Sammalkankaan osumalla tasoihin pystymättä kuitenkaan edes kahden miehen ylivoimalla tekemään johtomaalia.
- Pelasimme 17 minuuttia lähes loistavaa jääkiekkoa, mutta sitten otimme typeriä jäähyjä, kadotimme pelin punainen lanka ja yritimme liian vaikeita kuvioita. Olen silti erittäin tyytyväinen joukkueen ilmeeseen ja tietysti kahteen pisteeseen, Ilveksen valmentaja Kari Eloranta sanaili.
Ensimmäinen erä oli Ässille jälleen kerran vaikea. Jatkossa joukkue kuitenkin löysi taisteluilmeen, ja ilman maalivahti Tuukka Raskin loistavia torjuntoja Ilvekselle olisi voinut käydä kehnosti.
- Olihan tämä aivan eri joukkue kuin torstain SaiPa-pelissä. Jos pystymme jatkamaan tähän malliin tulevissa otteluissa, niin pisteitäkin alkaa tulla, Ässien valmentaja Juha Pajuoja sanoi.
Ilveksen tehoketjuksi nousi molemmat maalit tehnyt Vesa Viitakoski - Mikko Peltola - Jussi Pesonen. Jos oli Rask hyvä, lähes hänen tasolleen nousi myös Ässien Kilpeläinen. Hän otti ainakin toistaiseksi vahvan otteen Ässien ykkösvahdin vakanssista.
Ässien ketju Kristian Kuusela - Matti Kuparinen - Marko Kivenmäki myllytti ajoittain vahvasti vaikka molemmat maalit kirjattiinkin puolustajille.
Yllätysmies Ässien vaihtoaitiossa oli Marko Toivonen. Selkävammastaan toipuva Toivonen tuskin pystyy pelaamaan vielä kahteen viikkoon, mutta valmennusjohto halusi miehen jo riviin pumppaamaan joukkueeseen taistelutahtoa.