Elintapaohjaus vähensi myös todennäköisyyttä ikääntyvien haurastumiseen, jonka oireita ovat muun muassa painon lasku, hitaus ja uupumus.
Ikääntyvien elintapaohjaus parantaa heidän terveyttään vuosien ajan. Myös heidän elintapansa, erityisesti ruokailutottumuksensa, olivat parantuneet ohjauksen jälkeen. Asia selviää Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tutkimuksista, joissa tarkasteltiin ikääntyville kaksi vuotta kestäneen elintapaohjauksen pitkäaikaisia vaikutuksia.
Elintapaohjaus vähensi myös todennäköisyyttä ikääntyneiden toimintakykyä merkittävästi heikentävään haurastumiseen eli gerasteniaan vielä viisi vuotta ohjelman päättymisen jälkeen. Terveyskirjaston mukana gerastenia on fysiologinen ja neurologinen rapistuminen, joka ilmenee painon laskuna, hitautena, uupumuksena, lihasheikkoutena ja vähäisenä fyysisenä aktiivisuutena
Tutkimuksessa kohonneessa muistisairausriskissä olevat 60–77-vuotiaat osallistuivat elintapaohjelmaan, johon kuului muun muassa neljän elintavan ohjausta ja ilmainen pääsy kuntosalille, kertoo THL:n erikoistutkija Jenni Lehtisalo STT:lle. Tämän jälkeen heitä seurattiin noin yhdeksän vuoden ajan. Ohjelmaan osallistui noin 1 200.
FINGER-tutkimukseen pohjautuvaa toimintamallia testataan tällä hetkellä useilla hyvinvointialueilla ja osana yhdistystoimintaa.
Lue myös: Hyvinvointialan kysely: Iäkkään ja läheisten pitää saada itse valita hoivakotinsa
Ruokavalio parantui, aktiivisuus lisääntyi
Tutkimuksista selvisi, että erityisesti kalaa ja kasviksia käytettiin enemmän vielä viisi vuotta ohjauksen päättymisen jälkeen.
– Ruokavalioon tehtyjen muutosten säilyminen osoittaa, että iäkkäät voivat tehdä kestäviä elintapamuutoksia, jotka tukevat terveempää ikääntymistä, sanoo Lehtisalo tiedotteessa.
Myös liikuntaa harrastettiin aktiivisemmin, mutta ohjelman vaikutus ei kestänyt siinä yhtä kauan kuin ruokavaliomuutoksissa.
– Liikunnan osalta kenties tarvitaan jatkuvampaa tukea.
Tutkimuksissa on havaittu elintapaohjelman hyödyttävän terveyttä monipuolisesti kaksivuotisen ohjelman aikana. Se on esimerkiksi vähentänyt muistitoimintojen heikentymistä ja uusien sairauksien kehittymistä.
Erityisesti elämäntapaohjelmasta voivat tutkimusten mukaan hyötyä he, joilla on jo alkaneen gerastenian merkkejä. Ikääntyneiden muisti- ja ajattelutoiminnot nimittäin paranivat kaksivuotisen elämäntapaohjauksen aikana.
THL:n asiantuntijalääkäri Johanna Pöyhösen mukaan tulokset osoittavat, että terveellisten elintapojen tukeminen voi olla hyödyksi sekä yksilön terveydelle että yhteiskunnalle, kun gerastenia lisääntyy väestön ikääntyessä.
THL:n mukaan elintapaohjauksesta hyötyisivät kaikki ikääntyneet, mutta sitä tulisi tarjota erityisesti korkean muistisairauden riskiryhmille.