Iivo Niskasella oli tahmeaa hänen maailmancup-kauden avauksessaan, kun Tour de Ski käynnistyi vapaan hiihtotavan sprinttikarsinnalla Val Müstairissa. Perttu Hyvärinen eteni sen sijaan yllättäen erävaiheeseen.
Sairasteluista kärsinyt Iivo Niskanen avasi maailmancup-kautensa vasta nyt vuodenvaihteessa. Matka oli hänelle heikko vapaan sprintti ja Niskanen jäikin karsintaan sijalla 57.
Niskanen oli 14,10 sekuntia karsinnan nopeinta miestä, Norjan tykkiä Johannes Hösftlot Kläboa, hitaampi.
Niskanen kertoi Ylen tv-haastattelussa ajautuneensa toisella kierroksella radalta sivuun ja menettäneensä aikaa, mutta jatkopaikan kanssa olisi silti tehnyt tiukkaa. Puolimatkan väliajassa Niskanen oli tulosliuskalla 36:s.
Niskasen tavoin karsintaan jäivät Ville Ahonen (54:s), Lauri Lepistö (70:s) ja Markus Vuorela (92:s). Suomalaisyllätyksestä vastasi Perttu Hyvärinen, joka ei ole sprinteissä urallaan juhlinut mutta ylsi nyt 28:nneksi ja eteni näin 30 parhaan erävaiheeseen.
Hyvärinen on ainoa suomalaismies sprintin erävaiheessa. Naisissa sprintin erävaiheeseen etenivät suomalaisista Jasmin Kähärä, Jasmi Joensuu, Krista Pärmäkoski, Kerttu Niskanen ja Katri Lylynperä.
Erähiihdot käynnistyvät Suomen aikaa kello 15.