Iivo Niskanen pohti iskeneensä liian kovaa ensimmäiseen kirimaaliin maailmancupin 20 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökilpailussa Rukalla. Hän putosi tahdin kiristyessä kärkijoukoista ja sijoittui lopulta 17:nneksi.
Niskanen avasi lähteneensä hiihtämään "mahdollisimman paljon pisteitä".
– Pelipaikoilla piti pysyä koko ajan, mutta ehkä pikkaisen liian kova isku oli ekaan kirimaaliin. Vähän oli taukoa edellisestä vapaan kovemmasta treenistä, se oli Oloksella vasta tehty. Ei kestänyt lihas tai oli vain itselle liian kova se, Niskanen sanoi.
Hän vei nimiinsä bonuspisteitä tarjonneen 8,8 kilometrin kirimaalin, mutta kun Norjan Andreas Fjorden Ree nykäisi muutamaa kilometriä myöhemmin, Niskanen alkoi jäädä. Mies ei enää terävimpää kärkeä haastanut.
– Sitten välikuoleman kautta peeseistä nautiskellen jollain lailla loppuun.
– Se oli tavoite, että olisin kirimaaleista taistellut, mutta sinne oli iso ero ekan vetäisyn jälkeen.
Tuohon "vetäisyyn" asti oma meno oli tuntunut Niskasesta hyvältä.
– Kokonaisuutena mossahti sijoitus aika kauas. Siihen en ole tyytyväinen.
"Hyvä jatkaa"
Niskanen voitti Rukalla perjantaina maailmancupin käynnistäneen 10 kilometrin perinteisen kisan. Rukaa ennen alla oli ollut hetki sairasteluakin.
– Viime viikonlopun ajatuksiin peilaten olen paremmassa tilanteessa kyllä, mitä silloin kuvittelin. Hyvä on jatkaa. Tämä viikonloppu vie varmasti eteenpäin, kun palautuu seuraavaan.
Niskanen toivoo vapaan hiihdon "tulevan takaisin" ensi viikonloppuun, jolloin maailmancupissa sivakoidaan kilpaa Norjan Lillehammerissa.
Päivän kilpailussa kolmoisvoittoon painelivat Norjan Harald Östberg Amundsen, Jan Thomas Jenssen ja Martin Löwström Nyenget. Arsi Ruuskanen oli paras suomalainen 14. sijallaan.
2:17