Huuhkajissa 51 ottelua pelannut puolustaja Nikolai Alho lopettaa maajoukkueuransa 33-vuotiaana.
Tammikuussa 2014 A-maajoukkueessa debytoinut laitapuolustaja murtautui Markku Kanervan alaisuudessa Huuhkajien avauskokoonpanoon lopullisesti vuonna 2020. Hän oli myös mukana kesän 2021 EM-kisoihin selviytyneessä joukkueessa ja debytoi arvokisatasolla ottelussa Belgiaa vastaan.
– Vietin hienoja vuosia Huuhkajien mukana. Oli suuri kunnia pelata Suomen paidassa yli 50 A-maaottelua, tietysti upeimpana kokemuksena EM-lopputurnaus. Koska Huuhkajissa pelaaminen merkitsi minulle niin paljon, ei tämä päätös ollut helppo. Päinvastoin, se oli yksi elämäni vaikeimmista päätöksistä, Alho kommentoi maajoukkueen tiedotteessa.
Alhon maajoukkueuran viimeiseksi otteluksi jäi kesäkuun A-maaottelu Unkaria vastaan. Parhaillaan ilman seuraa oleva Alho edusti viime kaudella kreikkalaista Asteras Tripolista.
– Nyt on hyvä ajankohta siirtyä maajoukkuetasolla katsomon puolelle. Huuhkajiin on tullut ja tulee loistavia nuoria pelaajia, jotka toivon mukaan tulevat saavuttamaan saman kuin me saavutimme, pelaamisen lopputurnauksessa. On aika antaa nuoremmille mahdollisuus saada yhtä hienoja kokemuksia joukkueen kanssa kuin minä sain. Nyt on hyvä aika väistyä.
– Jatkan pelaamista ammattilaistasolla, mutta tämän päätöksen kautta pystyn antamaan enemmän aikaa perheelleni ja muillekin asioille. Huuhkajat tulee olemaan minulle aina sydämen asia eikä se muutu, vaikka jatkossa en ole enää kentällä vaan katsomossa kannattajana.
